バレーボール女子日本代表を応援する野村ホールディングスにて公開中のスペシャルムービー「Unfinished Games –終わりなき挑戦-」。選手から監督へ・・・中田監督のこれまでのバレーボール人生が描かれている。中でも印象に残っている３試合を月バレがピックアップ。懐かしい写真とともに振り返る。

1988年ソウル五輪　準決勝ペルー戦

あと２ポイントが届かず、金・銀だけでなく銅メダルも逃す！

1964年東京オリンピックでバレーボールが正式競技となって以来、常にメダルを獲得してきた女子日本代表（不参加だった1980年モスクワ五輪除く）。それが初めて『メダルなし』に終わったのが1988年のソウル五輪で、当時セッターだった現女子日本代表監督の中田久美は、第５セットで10‐５と大量リードを奪いながらも逆転負けを喫した準決勝のペルー戦を「大事だと分かっていても戦いきれなかった」と振り返っている。

このソウル五輪、大会６ヵ月前に右膝を手術した中田はケガが完治しないまま試合に臨むことになるが、予選リーグ初戦で、後に優勝することになるソ連をセットカウント３‐２で下すという金星をあげる。こうして絶好のスタートを切った日本は、Ａ組を２位で通過すると準決勝でペルー（Ｂ組１位）と対戦。ペルーには４年前のロサンゼルス五輪３位決定戦で勝っていただけに、決勝進出がかかった相手としては悪くなかった。

しかし試合が始まると、第１、第２セットをペルーに先取され、日本はいきなり崖っぷちに立たされる。それでも、第３、第４セットを奪い返し迎えた勝負の最終セット。一時は10‐５と引き離し決勝進出への光も見えてきたが、その後12‐９と迫られ、さらに12‐12と追いつかれたところから雲行きがあやしくなる。そんな中でも大林素子のサーブで13‐12と『金メダルか銀メダルまであと２点』のところまで迫ったが、ここからペルーに３ポイント連取され13‐15で逆転負け。この試合を「組み立てを変えられず、後手後手に回っていた」と改めて振り返っている中田。

この試合での力尽きてしまった日本は、続く３位決定戦で中国に０‐３と完敗。一時は金メダル、銀メダルも見えたが、結局、銅メダルも逃す結果となってしまった。

（月刊バレーボール）