バレーボール女子日本代表を応援する野村ホールディングスにて公開中のスペシャルムービー「Unfinished Games –終わりなき挑戦-」。選手から監督へ・・・中田監督のこれまでのバレーボール人生が描かれている。中でも印象に残っている３試合を月バレがピックアップ。懐かしい写真とともに振り返る。

1992年バルセロナ五輪　準々決勝ブラジル戦

開会式で日本選手団の旗手も務めた、中田久美３度目で最後のオリンピック。

1984年のロサンゼルス五輪、1988年のソウル五輪に続き、1992年のバルセロナ五輪で３度目のオリンピック出場を果たした中田久美（現女子日本代表監督）。その中田、前回のソウル五輪では右膝のケガのため開会式に出られなかったが、このバルセロナ五輪では開会式で日本選手団の旗手を務める。女性としてはソウル五輪の小谷実可子（シンクロ）に次いで２人目、バレーボール選手としても1976年モントリオール五輪の猫田勝敏に次ぐ２人目となった。

試合のほうは、初戦でアメリカと対戦。第１セットを先取したものの、第２、第３セットを連取され、第４セットを奪い、迎えたファイナルセット。一時は４点差をつけられる苦しい展開となったが、これをひっくり返して15‐13で逆転勝ち。勢いに乗った日本は続くスペイン戦でセットカウント３‐０と快勝し、２大会ぶりのメダル獲得に向け絶好のスタートを切った。

だが、第３戦でEUN（旧ソ連からバルト三国を除く12国によって構成されたチーム）に０‐３で敗れたところから流れが変わってしまう。２勝１敗だがセット率の関係でＡ組３位となった日本は、準々決勝でＢ組２位のブラジルと対戦。勝てば最低でもベスト４、負ければメダルの夢が消えるという勝負の一戦は、第１セットこそ16‐14で接戦をものにしたものの、続く３セットを連取され敗退。

女子も男子並のパワーバレーを展開するようになった潮流に対し、拾ってつなぐ伝統のバレーで対抗した日本代表。試合終了後、改めて現実を見せつけられ、ベンチに戻って顔をタオルで隠しながら号泣する中田選手と大林素子選手、それをなぐさめる米田一典監督。続く５～６位決定戦でオランダを３‐１で下し５位を確保したのは救いだったが、女子日本代表にとっては過去最低成績。バルセロナ五輪を最後に、選手としての現役を退いた。

（月刊バレーボール）