８月１２日（日）から湘南・藤沢市鵠沼海岸 常設ビーチバレーコート（神奈川）で開催された『第９回湘南藤沢カップ 全国中学生ビーチバレー大会 ビーチバレージャパンU-14』。１３日（月）に決勝トーナメントが行われ、男子はNAGASAKI（長崎県佐世保市）、女子は大阪市立西中学校（大阪西中／大阪府大阪市）が初優勝を飾った。

　１２日の予選グループ戦（基本は３チーム１組）の結果の順位に応じて、１３日には決勝トーナメントが、１位、２位、３位のそれぞれのグループにわかれて実施された。

　この日は前日の曇り空から打って変わって、絶好のビーチバレーボール日和。参加者たちはキラキラと汗を輝かせながら、ボールを追いかけていた。

　男子の１位グループを制したのは、NAGASAKI。長崎県勢では初の出場だったが、ビーチバレーボールの経験豊富なチームを次々と下し、いきなりの初優勝を果たした。

決勝で岩手花巻（奥／岩手県花巻市）との激戦を制したNAGASAKI（手前）

　女子は大阪西中が、こちらも初優勝を飾った。中でも、長身エースの大杉世那（１７６㎝）が高い打点からきっちりと得点し、チームを日本一に導いた。

エースの活躍に加え、チームの一体感が何よりの武器だった大阪西

　平成最後の夏に、砂上で争われた全国の頂点。喜びも悔しさも、すべてが、全国から集まった中学生ビーチバリヤーたちにとっての思い出となったことだろう。

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