イタリア・ブルガリアで開催されている『男子世界バレー２０１８』。現地９月１６日は第１次ラウンドの各グループ戦が行われた。開催国イタリアはドミニカ共和国を、アメリカはカメルーンを下し、ともに無傷の４連勝をあげた。
試合前の国歌斉唱。星条旗を前に勝利を誓うアメリカ（写真：FIVB）
各グループごとの、９月１６日の結果は以下のとおり。
■A組（イタリア,アルゼンチン,日本,ベルギー,スロベニア,ドミニカ共和国）
第４セット、アンドレ・アナスタージ監督は大活躍のルソーを抱きしめ称賛（写真：FIVB）
〇ベルギー ３（14-25,25-23,25-14,25-19）１ 日本●
〇イタリア ３（25-12,25-18,25-15）０ ドミニカ共和国●
ベルギーは第１セットこそ日本の西田有志の破壊的なパフォーマンスを前に屈したが、第２セット以降は本来の姿を取り戻した。ブラム・ファンデンドリースがチーム最多18得点をマーク。勝負を決めた第４セットは、トマ・ルソーがブロックにスパイクで日本を粉砕した。
イタリアはドミニカ共和国をあっさりと撃破し、無傷の４勝目。ジャンロレンツォ・ブレンジーニ監督は「A組だけでなく、この大会においてはすべての試合が重要です。多くの試合でより技術を、より激しさを求められるが、勝ち点３は変わらない。ただ、その３点を取れた点からすれば、素晴らしい試合をしたということだね」と充実の表情を浮かべた。
■B組（ブラジル,カナダ,フランス,エジプト,中国,オランダ）
“フライング・ダッチマン”たちの躍動は今大会最大の衝撃だ（写真：FIVB）
〇オランダ ３（23-25,19-25,25-21,25-23,15-13）２ フランス●
〇エジプト ３（28-26,26-24,17-25,25-21）１ 中国 ●
前日にブラジルを下し衝撃を与えたオランダが、２日連続で世界を震撼させた。ネーションズリーグ準優勝のタレント軍団、フランスをフルセットの末に破ったのである。３１得点をあげたニミル・アブデルアジズ主将は「昨日と同じことを言うよ、『サプライズ!!』（笑） 早く明日が来て、第２次ラウンドへの準備をしたいね」と喜んだ。
エジプトは中国と競合いの末に今大会勝利。２０１０年大会でイランを３−０で下した時以来の、世界バレーでの白星に歓喜した。
■C組（アメリカ,ロシア,セルビア,オーストラリア,チュニジア,カメルーン）
セルビア（右）は初戦でアメリカに敗れてから３連勝。ロシアとの最終戦へ（写真：FIVB）
〇アメリカ ３（25-18,25-20,25-14）０ カメルーン●
〇セルビア ３（25-20,21-25,25-17,25-19）１オーストラリア ●
アメリカは前日のロシア戦の疲労もある中、難なくカメルーンを撃破し、４連勝。テイラー・サンダー主将は「今は明日の休日が待ちきれないよ（笑） 首位通過することが目標で、（最終戦の）チュニジアにフォーカスする。すべてが終わってから、第２次ラウンドのことは考えるさ」と語った。
セルビアはオーストラリアに勝利し、第１次ラウンド突破を決めた。ニコラ・グルビッチ監督は「今日は最初から最後まで、選手たちの闘志を感じました」と戦いぶりをたたえた。
■D組（ブルガリア,ポーランド,イラン,キューバ,フィンランド,プエルトリコ）
トレス（右）の驚異の得点量産もプエルトリコは勝利ならず（写真：FIVB）
〇フィンランド ３（25-19,25-23,27-29,21-25,15-10）２ プエルトリコ●
〇ブルガリア ３（25-22,25-16,25-18）０ キューバ ●
フィンランドはフルセットの激闘の末にプエルトリコに勝利し、成績を２勝２敗とした。プエルトリコはマウリス・トレスが３７得点と気を吐いたが、大会初勝利とはならなかった。
開催国ブルガリアはニコライ・ウチコフがチーム最多の１７得点の活躍。プラメン・コンスタンティノフ監督は「質を落とすことなく、すべてのセットを戦えたことは何よりも大事だった」とコメント。最終戦にポーランドとの対決を控える。
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