イタリア・ブルガリアを舞台に熱戦が展開中の『男子世界バレー２０１８』は、現地９月２１日から第２次ラウンドが始まった。
第１次ラウンドでは波乱が起きたグループもあり、第２次ラウンドの組み合わせも予測不可能なものに。トリノで行われる第３次ラウンドへ進むのは、果たして–!?
ミラノでプレーする、オランダのニミール・アブデルアジズ（奥）のスパイク
９月２１日の結果は以下のとおり。
■E組（イタリア、オランダ、ロシア、フィンランド）
いぶし銀のプレー、イタリアのガブリエレ・マルオッティ（中央）
〇ロシア３（17-25,16-25,21-25）０オランダ●
〇イタリア３（25-20,25-18,25-16）０フィンランド●
第１次ラウンドでブラジル、フランスを撃破したオランダは勢いそのままに臨んだが、エースで主将のニミール・アブデルアジズがこの試合ではわずか９得点。ネーションズリーグ王者のロシアの高いブロックに跳ね返された。ロシアはディミトリー・ボルコフ、マキシム・ミハイロフが強烈なサーブで攻め立てた。
イタリアはポイントゲッターのフィリッポ・ランザが軽度の故障によりリベロで登録し、ガブリエレ・マルオッティが代役を務めた。攻守でフィンランドを圧倒し、詰めかけた大勢のファンたちを喜ばせた。マルオッティは「（第２次ラウンドの）初戦ということで難しい試合だったが、勝ててうれしいです」と語った。
■F組（ブラジル、ベルギー、スロベニア、オーストラリア）
スパイクを通さない!! ブラジル（コート奥）のブロック
〇ブラジル３（25-21,25-22,25-15）０オーストラリア●
〇スロベニア３（28-26,28-26,25-19）０ベルギー●
波乱の第１次ラウンドを首位通過したブラジルは、“バレールーズ”オーストラリアを難なく撃破。ブルーノ・レゼンデ主将は「驚いているよ。第１次ラウンドでは苦労したし、オーストラリアも強い相手だから。１、２セット目は課題もあったが、３セット目で自分たちのカウンターアタックを発揮することができた」と手応えを口にした。
第１次ラウンドで同組だったスロベニアとベルギーは再戦。ベルギーはサム・デルーが両チーム最多１７得点をマークするも、相手のサーブに苦戦。スロベニアが“連勝”を果たした。
■G組（アメリカ、ブルガリア、イラン、カナダ）
カナダ（左）とアメリカ（右）による、ハイレベルな北米対決
〇アメリカ３（25-17,25-14,21-25,25-17）１カナダ●
〇ブルガリア３（25-19,28-26,26-24）０イラン●
アメリカはマシュー・アンダーソンが２２得点でチームを牽引し、カナダに勝利。アメリカのジョー・スパロー監督は「はるかに素晴らしい相手に対して、精力的に戦えた」と喜ぶ一方、カナダのステファン・アンティガ監督は「ブラジル戦やフランス戦と同じようにチャンスはあったのに、ミスから逃してしまう。残念だ」と肩を落とした。
地元の大声援を背に戦うブルガリアは、イランとの競り合いを制し、ストレート勝利。７本のサービスエースをあげたトドル・スクリモフは、「第１次ラウンドのバルナでは、この武器を持ってこなかったんだ。ソフィアに来るまで忘れていたよ（笑） そう、サーブはいちばん最初の攻撃手段なんだ」と充実の表情を浮かべた。
■H組（セルビア、ポーランド、フランス、アルゼンチン）
激闘を制し、セルビアは歓喜
〇セルビア３（23-25,26-24,25-20,18-25,18-16）２フランス●
〇アルゼンチン３（16-25,25-19,25-23,23-25,16-14）２ポーランド●
第２次ラウンドでもとりわけ“死のグループ”となったH組。その初戦から戦いは熾烈を極め、セルビアとフランスは大激戦に。アレクサンダル・アタナシエビッチが３８得点をあげてセルビアが勝利し、ニコラ・グルビッチ監督は「フランスを戦う時はいつも難しい試合になります。久しぶりの勝利ですかね、選手たちを誇りに思います」とコメントした。
もう一つのアルゼンチンとポーランドの一戦もフルセットになった。名将フリオ・ベラスコ監督の戦術が的中したか、ブロックの数はポーランドの７に対し、１７。「４年前にアメリカを倒した時と似た状況。これがスポーツです！」とベラスコ監督は声をあげた。