■F組（ブラジル、ベルギー、スロベニア、オーストラリア）

“レッドドラゴンズ”ベルギー（コート右）は２セットを奪ったが…（写真：FIVB）

〇ブラジル ３（22-25,23-25,25-19,25-15,15-12）２ ベルギー●

〇オーストラリア ３（23-25,25-20,19-25,25-22,15-11）２ スロベニア●

　ブラジルも主力を温存する中、Vリーグのサントリー・サンバーズでもプレーしたエバンドロ・グエッラが最多３０得点をマークし、２セットダウンからの逆転勝利を収めた。敗れたベルギーだが、アンドレ・アナスタージ監督は「がっかりはしていません。なぜなら、相手は３セット目以降、私たちよりもさらに高いレベルのパフォーマンスを繰り出してきたから。この舞台で、チームの現在地を知ることができてよかった」といさぎよくミラノを去った。

　オーストラリアはスロベニアとのシーソーゲームを制し、白星で大会を終了。ポイントゲッターとしてチームを牽引したリンカーン・ウィリアムズは「今大会は満足のいくものでした。ここからさらに良くなる。前進し続けます」と語った。

■G組（アメリカ、ブルガリア、イラン、カナダ）

大会を終え、地元のファンとの撮影に応えたブルガリアのサルパロフ（写真：FIVB）

〇アメリカ ３（25-23,26-24,26-24）０ イラン●

〇カナダ ３（25-19,25-14,21-25,19-25,15-10）２ ブルガリア●

　今大会、唯一の全勝をあげているアメリカは控えメンバーで戦い、イランにストレート勝利。ジョン・スパロー監督は「驚きだ。（控えの）彼らの戦いぶりは嬉しいかぎり」と笑顔。一方、第１次ラウンドを４勝１敗で通過しながら、イランは第２次ラウンドで１勝もあげられず。ミルサイード・マルーフラクラニは「（第２次ラウンド初戦の）ブルガリア戦の黒星がすべて」と語り、「ファイナル６は楽しみながら見ますよ」とほほえんだ。

　“バルカン・ライオンズ”ことブルガリアは最後まで開催国の意地を見せた。第３セットからコートに立った、ニコライ・ウチコフが２０得点をあげ、フルセットに持ち込んだ。ベテランリベロのテオドル・サルパロフは「これが私にとって最後の世界バレーだけに、勝ちたかった…。ですが、最高の応援をありがとうございました！」と感謝を口にした。

■H組（セルビア、ポーランド、フランス、アルゼンチン）

世界バレー２連覇への挑戦権を獲得したポーランド（写真：FIVB）

〇ポーランド ３（25-17,25-16,25-14）０ セルビア●

〇フランス ３（25-16,25-20,26-28,25-19）１ アルゼンチン●

　王者の帰還だ。ポーランドがファイナル６行きを決めた。バルトシュ・クレクがサービスエース５本を含む２１得点の活躍で、セルビアにストレート勝ちを収めた。ポーランドのフィタル・ヘイネン監督は「こんな戦いができるなんて！　感動しています」と上機嫌。２連覇へ弾みがついたか。

　フランスは、波に乗るイアルバン・ヌガペトが最多２８得点をあげ、アルゼンチンに勝ち切った。パンジャマン・トニウッティ主将は「（今大会で）オランダ、ブラジル、セルビアに苦杯をなめたとはいえ、生き残ることができてよかった」と安堵の表情を浮かべた。一方、敗れたアルゼンチンのジュリオ・ベラスコ監督は「代表チームの監督としてはこれが最後になるでしょう」と引退を示唆した。

【第３次ラウンド進出チーム】

I組…ブラジル／アメリカ／ロシア

J組…イタリア／ポーランド／セルビア