現地１１月２６日からポーランドで開催されている『男子世界クラブ選手権２０１８』は、プール戦２試合を終えて、地元ポーランドリーグのアセッコ・レソヴィア、イタリア・セリエAのルーベ・チヴィタノーヴァとトレンティーノ・バレー、ロシア・スーパーリーグのフェケル・ノブィ・ウレンゴイがセミファイナルに駒を進めた。連覇を狙ったロシアの銀河系軍団ゼニト・カザンは２敗を喫し、敗退した。（Photo:FIVB.org）
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ワイルドカードで出場のレソヴィアはセミファイナル進出に歓喜。中央９番はチボー・ロサール（フランス）
＜プール戦 ２試合終了時点での結果＞※色付きがセミファイナル進出チーム
■プールA
１位 ルーベ・チヴィタノーヴァ（イタリア） ２勝０敗
２位 フェケル・ノブィ・ウレンゴイ（ロシア） ２勝０敗
３位 ゼニト・カザン（ロシア） ０勝２敗
４位 スクラ・ベルハトゥフ（ポーランド） ０勝２敗
スクラ（左）とルーベ（右）のネット際の攻防。右はツベタン・ソコロフ（ブルガリア）
■プールB
１位 トレンティーノ・バレー（イタリア） ２勝０敗
２位 アセッコ・レソヴィア（ポーランド） ２勝０敗
３位 サダ・クルゼイロ（ブラジル） ０勝２敗
４位 ハータム・アルダカン（イラン） ０勝２敗
当大会では過去３度優勝のサダ・クルゼイロ（コート奥）も敗退が決まった。イザキ・サントス（ブラジル／奥）とデービッド・スミス（アメリカ／手前）
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■銀河系軍団ゼニト・カザンが失意の敗退
ロシアの名門ゼニト・カザン。ディナモ・カザンの呼称の時期も
昨シーズンはヨーロッパチャンピオンズリーグや男子世界クラブを制するなど、圧倒的な力を見せたロシア・スーパーリーグのゼニト・カザン。今季リーグ戦にて、２０００年のチーム創設から通算１０００試合を達成した名門クラブだ。
ロシアの“ハードヒッター”マキシム・ミハイロフや、アメリカの“全方位得点マシーン”マシュー・アンダーソンが在籍。今シーズンからはフランスが誇る“アメージング・トリックスター”イアルバン・ヌガペトが加入した。
今大会では初戦でフェケルに２−３（23-25,28-26,25-21,22-25,11-15）で破れると、続くルーベに２−３（25-20,22-25,26-24,23-25,17-19）と競り負け、２敗。前回大会王者がここで姿を消した。
セッターのアレクサンダル・ブツコ（ロシア）は「大会が終わったわけではないし（プール戦は残り１試合）、このまま終わることは望んでいない。冷静にプレーすることが我々には必要だ」と肩を落としながらも、最終戦に目を向けた。
ヌガペト（左端）にアンダーソン（中央）。コートで描かれる絵は豪華そのもの
ちなみに、チームのホームページではミハイロフがヌガペトの加入を歓迎するインタビューが掲載されている。体育館ではいつもヌガペトがラップを刻んでいるとのことで、ミハイロフは「言うならば、彼は才能豊かな人間なんだ。僕はラップに詳しいわけではないけれど、いいものだよ」とコメント。今回の世界クラブでは結果を残せなかったが、スター軍団が次に奏でるは、どんな音色だろうか。
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