シカゴ（アメリカ）で行われている『FIVBネーションズリーグ男子大会ファイナルラウンド』は現地７月１１日、プールBのポーランドとイラン、プールAのロシアとフランスが対戦した。前日、ブラジルから金星を挙げたポーランドがイランに逆転勝利を収め、セミファイナル進出を決めた。一方、フランスはプール戦の成績を０勝２敗で終えて、ファイナル６敗退となった。

【プールB】ポーランド強し!!　無敗でセミファイナルへ

ポーランド　〇３（21-25, 25-18, 25-20, 25-22）１●　イラン

　前日にブラジルから劇的勝利をあげたポーランドと、今大会で快進撃を続けて予選ラウンド２位通過を果たしたイランとの対戦に、両チームの大勢のファンが駆けつけた。スタンドの至るところでイラン国旗とポーランド国旗が振られ、得点するたびに大歓声が巻き起こる。選手たちはもちろん、ファンたちも国の威信を懸けて戦っているかのよう。

　第１セットはイランの３連続得点で始まり、イランがエースのアミル・ガフールのサービスエースなどでリードを広げ、そのまま先取する。第２セットは中盤まで点の取り合いが続くが、ポーランドは判定への抗議もあり、レッドカードが提示されて（ちなみに昨日も）同点にされる展開。それでもバルトシュ・クフォレクのサービスエースで流れを取り戻し、セットカウントをタイに戻す。

　第３セット以降はポーランドがサーブで攻め立て優勢になり、やがてバルトシュ・ベドノシュが決定力の高さを見せて得点を重ねる。次第にブロック戦術も機能し始めると、イランに打つ手なし。ポーランドが逆転勝利を収め、２勝０敗でのセミファイナル進出いちばん乗りを決めた。敗れたイランは明日、ブラジルとプール戦通過を懸けて戦う。

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【プールA】ロシアが攻守で隙を見せずに完勝。フランスは敗退

ロシア　〇３（25-16, 25-23, 25-17）１●　フランス

　今大会ではビッグネームを封印して臨んだチームどうしの対戦はロシアに軍配が上がった。ロシアは着実にサーブレシーブを返球し、攻撃を展開。セッターのイーゴリ・コブザルが万遍なくトスを散らし、イリアス・クルカエフが最多１１得点、ドミトリー・ボルコフとイバン・ヤコブレク、ビクトル・ポルタエフがそろって１０得点を挙げて、フランスに完勝した。

　フランスは２敗でセミファイナル進出ならず。ロラン・ティリ監督は「まだまだ修正を必要とするメンバーたち。この大会で経験を得ることができた」と語り、シカゴを去った。

８月の東京２０２０オリンピック予選に向けて、各チームとも強力なピースがココで生まれるか。また、アメリカやブラジル、イランはこの大会でタイトルを獲得し、予選に弾みをつけられるか。ネーションズリーグ男子大会２０１９ファイナルラウンドは現地から、月バレ編集部のGUCIIがお届けします☆