シカゴ（アメリカ）で行われている『FIVBネーションズリーグ男子大会ファイナルラウンド』は現地７月１３日、セミファイナルにてロシアとポーランド、アメリカとブラジルが対戦。それぞれロシア、アメリカが勝利し、決勝へ駒を進めた。

【セミファイナル】サーブで攻め立て勝利。ロシアが連覇に王手!!

ロシア　〇３（25-19, 24-26, 25-22, 25-21）１●　ポーランド

　経験値の浅いメンバーどうしの対戦となったセミファイナル第１試合は、ロシアが試合開始早々からサーブで攻め立てる。ポイントゲッターのエゴール・クリュカやビクトル・ポレタエフがサービスエースを決め、一気に点差を引き離すと第１セットを先取。対するポーランドはサーブレシーブで崩れる中、エースのバルトシュ・ベドノシュが得点を重ねて第２セットを取り返しはしたが、第３セット以降もロシアのサーブに苦しむ場面が続いた。終わってみれば、ロシアが３−１で勝利。クリュカが両チーム通じて最多５本のサービスエース、ポレタエフが同じく最多２４得点をマークした。

　ロシアは今大会、マキシム・ミハイロフやドミトリー・ムセルスキーらビッグネームを温存。それでも初代王者に輝いた２０１８年大会に続く、決勝進出を果たした。躍動する若手選手たちへ向けて、トーマス・サムエルボ監督は「いまこの瞬間を楽しんでもらいたいですね」と背中を押した。

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【セミファイナル】サタデーナイトフィーバー!! アメリカが激闘を制しファイナル進出を決める

アメリカ　〇３（25-21, 17-25, 21-25, 25-20, 15-9）２●　ブラジル

　試合前から“ゴールデンマッチ”と称されたセミファイナル第２戦。ともにスターラインナップで臨んだチームどうしの対戦はフルセットにもつれる熱戦に。ブラジルはバラセ・デソウザとイオアンディ・レアルの強力アタッカーが中心となって、代名詞の高速立体コンビバレーを繰り出す。対するアメリカは、セッターのマイカ・クリステンソンが巧みにアタッカーを操り、なかでもエースのマシュー・アンダーソンとキャプテンのテイラー・サンダーが決定的な仕事を果たす。第３セットの途中からは、学生時代をシカゴで過ごしたミドルブロッカーのジェフリー・ジェンドリックがデービッド・スミスに代わり、前衛で存在感を放った。最終第５セットは、５−５の場面からアメリカがサンダーのバックアタックなどで一気に６連続得点。サタデーナイトに駆けつけたファンの『USA!!』コールに後押しされ、勝利を収めた。

　ファイナルは連覇を目指すロシアと、自国開催で初優勝を目指すアメリカ。約２ヵ月間に渡る長い道のり＝“ネーションズリーグ・ハイウェイ”はいよいよ終着をむかえる。

いよいよ大会はファイナルへ。ネーションズリーグ男子大会２０１９ファイナルラウンドは現地から、月バレ編集部のGUCIIがお届けします☆