第74回全日本バレーボール高等学校選手権大会（春高バレー）が1月5日（水）に東京体育館（東京都渋谷区）で開幕する。今大会には身長210㎝の牧大晃（高松工芸高）を含め、身長2mを超える選手が複数出場する。今回は身長206センチのサウスポー麻野堅斗（東山高）と、身長200㎝でオールラウンドに活躍する甲斐優斗（日南振徳高）を紹介
取材・文／田中風太 写真・山岡邦彦、石塚康隆
ブロード攻撃も魅力のサウスポー
今大会で牧に次ぐ長身が、身長206㎝のミドルブロッカー麻野堅斗だ。ブロックでの存在感はもちろん、サウスポーから繰り出すクイックは攻撃のアクセントに。昇陽中（大阪）時代からコンビを組む當麻理人のトスを、高い打点から打ち下ろす。春高予選決勝（対大谷高）では「あまり調子がよくなかった」と話したが、チーム3位の8得点をマーク。麻野の存在により、全国大会で結果を残してきた近年とは一味違う「高速立体バレー」を展開する。
同予選のおよそ1ヵ月前からブロード攻撃も習得。「最初は高さが合いませんでしたが、今は合うようになりました」と手応えをつかむ。サウスポーのため、右利きの選手とは違ってレフト側に開くように助走。それが2mを超える大きな体となると、相手ブロッカーも的を絞りづらい。
自身初の春高に向け、「モットーであるいつもどおりを心がけて、一戦一戦を大切に戦って、日本一を取ることが目標です」と語る。夢は「日本代表になって、（OBである）髙橋藍さんと同じコートで戦うこと」。その先輩が成し遂げて以来、2年ぶりの頂点を目指す。
ブロックで存在感を放つ麻野（左から2番目）
あさの・けんと／2年／ミドルブロッカー／身長206㎝／最高到達点345㎝／昇陽中（大阪）出身
攻守で活躍するミドルブロッカー
2021年のインターハイにも出場した身長2mの選手が甲斐優斗だ。高校入学時は185㎝だったが、昨年の自粛期間に「毎日10時間くらい寝ていたのがよかった」とぐんぐん伸びた。しかし、その反動は大きく、両足の骨が炎症を起こし、一昨年の12月から半年近く練習に参加できなかった。それでも、昨年の6月のインターハイ予選の直前に復帰。優勝して初出場に貢献しただけでなく、本戦では高さを生かしたクイックを持ち味にベスト8に導いた。
ミドルブロッカーながら後衛でもレシーブに参加し、バックアタックも打ち込む。「サーブレシーブができて、サーブの威力もある。すべてのプレーで安定している」と髙橋藍をお手本に、攻守で活躍できる選手が目標だ。
春高はインターハイと同じく初出場だが、目標は明確。「小学生の頃からテレビで見ていた舞台なので、思いきりプレーしたいです。チーム全員が『初出場、初優勝』を目指しています。しっかりと貢献できるようにしたいです」。おっとりとした口調に闘志がみなぎった。
かい・まさと／3年／ミドルブロッカー／身長200㎝／最高到達点342㎝／延岡南中（宮崎）出身
1月5日（水）から東京体育館（東京都渋谷区）で開幕する春高バレーで、東山高は5日Bコート第3試合（11:00〜）、習志野高（千葉）と、日南振徳高は5日Cコート第6試合（14:30〜）、近江高（滋賀）と、初戦を戦う。※時間は変更となる場合がある