2020-21 V.LEAGUE DIVISION1 MEN （V1男子）はいよいよ4月3日（土）からV・ファイナルステージが始まる。パナソニックパンサーズとウルフドッグス名古屋のファイナル3、そして勝ち上がったチームとサントリーサンバーズとのファイナルを経て今シーズンのチャンピオンチームが決まる。
その前に、過去の月バレ誌面からVリーグファイナルを振り返ってみよう。今回は月バレ2015年5月号から、2014/15 V・プレミアリーグファイナルの様子をお届けする。
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月刊バレーボール2015年5月号掲載
（編注：文中の所属・チーム名、文章は当時のまま）
世紀を超えた思いは不滅
夢がかなう時、誰もが輝く–––
JTサンダーズ初優勝
その創部は1931年とされている。長い歴史の中で、JT男子には有名な2つの特徴が語り継がれてきた。一つは、日本リーグ時代から通して、トップリーグの座から一度も降格したことがないというもの。そしてもう一つが、一度もリーグで優勝したことがないというものである。だが、もうそれは過去の話となった。一度、壁を突き破れば、どこまでも強くなりそうな真の力を秘めている、それこそが今のJTの姿である。
大激戦の1セット目を奪い取り強みを発揮して優勝へ
試合開始から45分が過ぎても、1セット目は決着がついていなかった。
しかし、日本リーグ開幕から数えて48年、悲願の“優勝”を追い続けてきたJTに、焦りはなかった。サントリーの主砲、エバンドロが放つバックアタックを町野が抑える。リバウンドからレフトの栗山へと相手ポールはつながれたが、次のスパイクはわずかにアウトし、41-39で、JTがこのセットをもぎ取った。
「このセットを取れたことが一番大きかった」とヴィソット。主将の越川も「どちらかというと負けセットだったのではないでしようか。取れたことは自分たちにとってプラスでしたし、取れなかったことはサントリーにとってダメージだったのでは」と振り返る。これでプレッシャーも完全に取り除かれたJTは、2セット目の序盤以降、一度もサントリーに主導権を渡すことなくゲームを進めて、ついに歓喜の瞬間を迎えることとなった。
ヴコヴィッチ監督が就任して2シーズン目の今季、JTには「サープが効果的」「特に攻撃面でミスが少ない」「自信を持ってプレーしている」といった特長が確立されてきた。これらはお互いにリンクし合っており、実際に結果が残されることで、さらにプラスのサイクルが生み出されている。
ファイナル前日会見で、サントリーの山村は「ヴィソットと越川が（ローテーションで）連続するサープは脅威」と、JTの2枚看板による強力なジャンプサーブを警戒していた。結局、この2人は合わせて11本のサービスエースを奪い、優勝の大きな原動力となったが、「あの2人のサーブさえ切れれば」（リベロ鶴田・サントリー）という意識が強くなったあまり、逆に筧本や深津のジャンプフローターサーブも効果がアップ。サーブを、チーム全体の武器として機能させることに成功した。
また、この日の3セット目で、JTはアタックのミスによる失点が0だった。「こういった素晴らしい、ミスのないバレーができれば、結果もついてくると思います」とヴコヴィッチ監督も話したが、結局、試合を通してのアタック失点はわずかに3。この傾向はシーズン中盤から目立つようになり、ファイナル6でのサントリー戦（アタック失点2）や、レギュラーラウンド終盤の東レ戦（同1）、1月のパナソニック戦（同0）など、試合を通してミスの極端に少ないケースが増えていた。
これはサーブの効果に伴って、ブレイクの成功率がアップする中で、町野が話すように「バレーボールが明確になってきました。シンプルだけど、質にこだわる」という監督の指導が浸透したことにも由来する。就任前は下位に低迷していたチームに、“やるべきことをやれば、結果はついてくる”という自信が少しずつ植え付けられて、今季はV・レギュラーラウンドやファイナル6でも1位通過と、優勝にふさわしい歩みが着実に進められてきた。
試合前の様子について、11年目のリベロ酒井は「サントリーさんを見ていると、正直に言うと前回の自分たちのように“気合い入れなきゃ”という感じでしたが、僕らはいつもどおりでした」と話した。その雰囲気はファイナルに向けた練習でも同様で、リラックスできるようなメニューで調整したという。自信をベースに、『力を発揮できる状態』で本番に挑めたと言えるだろう。
そして、ようやく、最後の一歩を踏み出す瞬間である。越川が力いっぱい放ったサーブは相手レシーブを弾き、専売公社時代から85年目にして、JTサンダーズは、重かった最後の扉を押し開いた。
時代を超えて…
伝説を継ぐ戦士たち
その晩、都内で行われた祝勝会の檀上で、選手・スタッフを背にしたJTの小泉社長は、高らかに言い放った。
「やりました!!」
満面の笑みに、集まった関係者は喜びを爆発させた。「見てください！ この素晴らしい顔。JTサンダーズ84年の歴史に金字塔を打ち立てた、猛者たちの顔を、存分に見てやってください」
選手はもちろん、スタッフも、応援団も、支えてきた人々も、誰もが渾いていた。はるばる広島から駆けつけた県協会や、地元のチーム関係者、OB、家族はもちろん、どれだけの人々がこの勝利を待ち望んでいたことだろうか。中国新聞は「JT初V」と、JTカラーの見出しで号外を発行した。JTは広島のチームであり、野球のカープやサッカーのサンフレッチェも活躍している中で、広島の希望として、地元の人々の支えを受けて成り立っていた。
2年前、「結果」を求められてチームの招きに応じたヴコヴィッチ監督も、越川主将も、その「結果」を見事勝ち取ってのあいさつを繰り返す中で、感謝を示す対象に「広島の人々」を欠かすことはなかった。
名セッター猫田勝敏という伝説を持っチームに、新たな歴史が刻み込まれた。「越川主将をはじめ、今季のメンバーは永遠に語り継がれる存在になるべきと思う」。ヴコヴィッチ監督は、誇らしげに話した。
筧本翔昂
最高の栄冠をつかんだ広島県人プレーヤー
広島県江田島市の出身。広島のスポーツと地域の活性化に取り組む「トップス広島」によるバレーポール教室の一期生として、切串中3年の時にJTサンダーズの指導を受けた経験を持つ。「僕を生かしてくれた、手を差し伸べてくれたという思いはありました。今回、少しは恩返しができたのかな、チームのために働けたのかな」。優勝直後、実感はまだ薄いと話していた筧本だが、この日の活躍に限らず、シーズンを通して大きな貢献を果たした存在であることはまちがいない。
プロ選手として、優勝するためにこのチームへ来た
やはり越川には “主役” がよく似合う。もともと力のあるチームだった、というJTに変化のきっかけを与え、悲願の優勝まで見事導いてきたその活躍は、まさに最高殊勲選手賞にふさわしい。最後はみずからのサービスエースで、絵に描いたような最高の瞬間を手にしてみせた
––––優勝、そしてMVP受賞おめでとうございます。
ありがうとうございます。優勝はほんとうにうれしいですね。また、MVP（最高殊勲選手賞）は優勝しなければいただけませんし、みんなの代表としてキャプテンをやらせてもらっていたのでいただくことができたと思います。応援団の皆さん、会社の皆さん、広島の皆さんたちへの感謝の気持でいっぱいです。
––––越川選手にとっては3度目の優勝ですが、今回、サントリー時代の2回と比べて特別な思いはありますか？
毎回、その時の立場や役割があり、違う思いがあるので比べることはできません。1回目はサントリーに入社して1年目で、ジルソン（現・監督）やべテランの選手の中で勝たせてもらい、2回目はプロになった1年目で、チームの中では最年少でしたが、中心選手として戦いました。今回はJTとして初優勝ということで、それぞれ違った思いがあります。優勝できるタイミングはバレー人生の中でいくつあるかわからないので、優勝できて幸せだなと思います。
––––準優勝だった昨季と比べて、今季はどういう点が変わったのでしょうか。
コーチや選手一人一人が成長して、前回の経験を今シーズンに生かした点だと思います。個人的にはリーグ前半はコンディションが整わず、チームに迷惑をかけましたが、そうした中でも勝ち星をあげることができました。誰かが頑張ったからではなく、全員がそれぞれの役割をしつかり把握してプレーできたことが優勝につながったと思います。
––––越川選手のサービスエースで優勝が決定。決まった瞬問の気持は？
きたな、という感じです（笑）あのタイミングでサープが自分に回ってくる、というのは「やはり自分がやらなくちゃいけないのかな」と思いました。ほんとうは最後のポイントを小澤（今季で引退）に決めてほしかったという思いもありますが、やはり勝負の世界なのでそこは一本で決めたいな、と思って。優勝するためにJTに来ましたし、サーブでエースを取りにいくことはチームに求められた自分の役割の一つでもあったので。でも実は、「相手を崩せればいいな」ぐらいの気持で打ちました。エースになってよかったです。
––––まさに“Vリーグ優勝請負人”ですね。
会社（チーム）から移籍のオファーをもらった時に「勝たせてくれ」と言われて、このチームを選びました。僕はプロの選手として、それを果たすために自分に与えられた仕事をやってきたまでだと思っています。特に昨季は、チームにとって厳しいことを言ったかもしれませんが、それはこの結果を出すために必要だと思いましたし、それがなかったら優勝はなかったと思います。
2014/15V・プレミアリーグ男子個人賞（ファイナルでの発表分）
優勝監督賞/ヴェセリン・ヴコヴィッチ（JT・初）
最高殊勲選手賞/越川優（JT・8年ぶり2回目）
敢闘賞/グエッラ・エバンドロ（サントリー・初）
レシーブ賞/酒井大祐（JT・2年連続2回目）
ベスト6賞/越川優（3年連続7回目）
レアンドロ・ヴィソット（JT・初）
栗山雅史（サントリー・初）
松本慶彦（堺・3年ぶり3回目）
町野仁志（JT・初）
深津旭弘（JT・初）
ベストリベロ賞/古賀幸一郎（豊田合成・2年連続2回目）
最優秀新人賞/鶴田大樹（サントリー)
優秀GM賞/河野克巳（サントリー・初）
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今回は月バレ2015年5月号に掲載された2014/15 V・プレミアリーグファイナルを振り返った。創部85年目にして初優勝を果たしたJTサンダーズ。選手やスタッフのチーム関係者はもちろんのこと広島県民にも喜ばれた勝利だった。各チームを支えて応援してくれる人たちの思いも背負って、選手たちはV・ファイナルステージの舞台に立つ。
【2020-21 V.LEAGUE DIVISION1 MEN V・ファイナルステージ】
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