世代を代表するエースとして活躍した洛南高時代の大塚
自身初のオリンピックに挑む大塚達宣（早稲田大3年）は、3年生時に春高で優勝し、アンダーエイジカテゴリーで日の丸を背負うなど、高校時代に飛躍を遂げた。洛南高の細田哲也監督が、当時を振り返る
――大塚選手との出会いは覚えていますか？
パンサーズジュニアに所属していて、高校生との合同の練習に来ていたときに初めて話しました。礼儀正しくて「ほんまに中学生？ すごく好青年やな」という印象でしたね。学校の成績もいいと聞きました。
選手としては体が大きく、高さは抜群にありました。また、背が高いとレシーブがおろそかになる選手もいますが、そこに関してはほかの選手と違いましたね。
後からわかりましたが、バレーの話ではなく、体育祭や文化祭がおもしろいという話を聞いて、洛南に決めたと言っていました。高校生活も楽しみたいということでね。「実は…」って言われたので、「バレーで来てほしかったわ」って返しました（笑）
――高校時代の選手としての印象はいかがですか？
昔からですが、洛南に来る選手は、上品というか、おとなしめの子が多いです。人としてはすごく立派ですが、勝負どころでちょっと優しさが出ているな、という場面もありました。ただ、2年生のときの春高府予選決勝（対東山）で、40点台（第2セットを41-43でセットを落とした）までいき、みんなが足をつって動けなくなった中で、最後は彼が全部決めて。あのあたりから男らしさが見えてきました。
日本代表では（ネーションズリーグで）イタリアに行って、途中から目の色が変わってきたな、と感じました。本気モードというか、危機感が出てきているな、と。
3年生時の春高決勝でハイタッチする細田監督（右端）と大塚（右から2番目）
――高校時代は同級生に中島明良選手（早稲田大3年）、垂水優芽選手（筑波大3年）、山本龍選手（東海大3年）と、“洛南カルテット”と呼ばれる仲間たちとプレーしました
大塚と中島は学力も高く、バレーに取り組む意識が全然違いました。僕らが何も言う必要がないというか、すごかったですね。
彼らが1年生のときは、焦って潰したらあかんし、伸び伸びプレーしてくれたら、という思いで、特に何も言いませんでした。インターハイ予選までの2ヵ月くらいまでそうしていたら、「この監督は何も言ってくれない」という感じで、特に中島からは言われたこともありました。「そんなこと、（選手から）今まで言われたことないわ」と思いながらね（笑）
そこから少しずつアドバイスをしました。1日1個でも、1年間で300個くらいになりますよね。中島は頭がいいので、一つ言われたことを忘れることがないので、だんだん言うことがいっぱいいっぱいになってね（笑） 言われた内容をすべて自分たちの課題にして、高め合っていけるので、大塚も含め、この子たちはすごいなと思っていました。
セッターの山本はしょっちゅう先生に怒られていましたが、最後はキャプテンになりました。そこまで中島、大塚らが引っ張ってくれて、僕は何もせんでも助かりましたね（笑）
春高優勝後、“洛南カルテット”での一枚（左から大塚、山本、垂水、中島）
――大塚選手はいよいよ初のオリンピックを迎えます
髙橋藍選手（日本体大2年）のレシーブ力もすごいですが、大塚も世界ユース（第15回世界ユース男子選手権大会[U19]／2017年）の頃からレシーブ面で期待されていたので、頑張ってほしいです。
大塚と世代的に近いので、頑張っている姿を見るだけでも今の高校生はプレーが変わると思います。そうやって、インターハイに向けて意識を高めてくれればいいですね。
取材／田中風太
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