鎮西高のエースとして活躍した水町泰杜（早稲田大2年）が、同校の後輩で、その座を継ぐ舛本颯真（鎮西高2年／熊本）にエールを送った。それは、同じ立場を経験したからこそ言える言葉だった

ポジティブにエースを楽しむ

――舛本選手が中学２年生だったころから知っている水町選手。高校生になり、舛本選手の成長を感じることはありますか？

水町　中学校のときはおとなしく、引っ込み思案というか、前に出てこられないイメージでした。でも、春高を見ていると、誰が見てもわかるような気迫を感じました。「最後は舛本に預けたい」という仲間の思いをすごく感じ取れたので、すごいエースになっているんじゃないかと思います。

舛本　中学生のころはほんとうに気持ちが弱くて、一度ミスしたら、ミスを重ねてしまう傾向にありました。でも、春高の決勝では「自分に（トスを）持ってこい」とセッターに言っていたので、そういうところで変われたのかなと思います。

――舛本選手は新チームでキャプテンを務めるそうです

水町　知らなかったですが、畑野（久雄）先生（監督）だったらそうするだろうなと思います（笑）

僕はどちらかというと周りの人を鼓舞するのが苦手なタイプで、その分プレーでどうにかしないといけないと思っていました。（舛本）颯真もたぶん前に出るタイプではないと思うので、プレーでみんなを引っ張ってくれたらと思います。

舛本　ほんとうにそのとおりです。自分は周りを引っ張っていくのがあまり得意ではないので、水町さんのようにプレーで引っ張っていけたらと思います。

――鎮西高でエースを務めた水町選手から、舛本選手へメッセージはありますか？

水町　鎮西高は毎年エースで打ち勝つことを目標にしています。春高での颯真のように、追い込まれた状況でも頼られて、打たないといけないことがあるので、体力的にも精神的にもほんとうにきついと思います。直接勝ち負けにつながって、落ち込んでしまうときもあると思いますが、結果を気にせずに鎮西のエースを楽しんでくれたらと思います。頑張って楽しんでほしいです。

――エースを経験し、水町選手が得たことは何でしょうか？

水町　やめたいとか、「なんでこんなに俺ばっかりやんなきゃいけないんだ」と思ったことも正直ありました。でも、これだけ一人に頼るチームってないし、今思えばほかの人は絶対に経験できないことです。自分にしか経験できないと思って、いい意味でポジティブに取り組んでほしい。そして、体を大切にしてほしいですね。

舛本　そのとおりだと思います。頑張るしかないです！

水町　無理はせずにね！

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水町泰杜

みずまち・たいと／早稲田大2年

身長181㎝／最高到達点339㎝／菊鹿中（熊本）→鎮西高（熊本）

鎮西高1年生時にエースの一角として春高で優勝。その後も世代を代表するスパイカーとして活躍した。早稲田大では1年生時からレギュラーを務め、昨年は全日本インカレ５連覇に貢献

舛本颯真

ますもと・そうま／鎮西高2年

身長182㎝／最高到達点335㎝／龍田中（熊本）

水町の後を継ぎ、1年生時からエースを務める。優勝した昨夏のインターハイ決勝では49得点、準優勝だった今回の春高決勝では52得点の大活躍

取材／田中風太　撮影／中川和泉、石塚康隆

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