荒木絵里香さん（元・日本代表）ら数多くの日本代表選手を輩出した下北沢成徳高（東京）の小川良樹監督が、今年度限りで42年間の監督生活に幕を下ろす。後任は2020年に就任した伊藤崇博コーチ。3月末に行われた第27回全国私立高等学校男女選手権大会（さくらVOLLEY）後に、同監督は考えを明かした。「チームのみんながバレーボールに打ち込める、やりがいのある時間を過ごさせてあげたい」とラストイヤーへの思いを語った。

　1981年からチームを指揮し（当時は成徳学園高）、荒木さん、大山加奈さん、木村沙織さん（以上、元・日本代表）らを擁して2002年の春高（当時は全国高等学校選抜優勝大会）で初優勝を飾った。「高いトスを打ちきる力は後からなかなかつかない」と筋力トレーニングに力を入れ、オープントスを打ちきるスタイルを追求。以降、全国大会で10度頂点に輝いた。昨年行われた東京2020オリンピックでは、荒木さん、黒後愛、石川真佑（ともに東レ）が舞台に立った。

　その先輩たちに続けと、昨年のインターハイで優勝を経験した3年生の谷島里咲、古川愛梨、佐藤彩夏らに加え、全日本中学生選抜認定選手の1年生など、今年度も楽しみなメンバーがそろう。武田麗華キャプテンは「いろんな人からの期待で、今はプレッシャーになっているかもしれません。でも、その気持ちを忘れず、最後は絶対に小川先生を胴上げして、三冠を達成したいです」と花道を飾るべく燃えている。

取材／田中風太　写真／石塚康隆

4月15日（金）発売の月刊バレーボール5月号では、小川監督が退任の経緯と最後の1年への思いを語っている。集大成に向け、描くチームの姿とは

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