◆ワタシのS6+1（プラスワン）／藪田美穂子[トヨタ車体クインシーズ]◆
2021-22 V.LEAGUE DIVISION1 WOMEN（V1女子）のV・レギュラーシーズンでサーブ効果率13.4％をマークし、自身初のサーブ賞に輝いたトヨタ車体クインシーズの藪田美穂子。聞けば、技術面で何かを変えたわけではないという。そこにあったのは、自身の持ち味だった。
＜藪田美穂子（やぶた・みおこ）／1995年12月1日生まれ／身長178㎝／最高到達点300㎝／誠英高（山口）→中京大→トヨタ車体クインシーズ／アウトサイドヒッター＞
シーズン後半は主にリリーフサーバーを務める
トヨタ車体に入団して4シーズン目となる今季、藪田はあらゆる立場を経験した。トヨタ車体に入団して4季目でキャプテンに就任。コート上ではVリーグ歴の浅い若手選手たちをプレーで引っ張り、シーズン後半ではリリーフサーバーとしての役割を与えられた。
リーグ全体を見渡しても、サーブの打数自体（207本）は、ほかの選手の半分ほど。それでも高い効果率を残した点は特筆すべきだが、藪田自身はレギュラーとして回ってくるサーブ順と、リリーフとしてのそれに違いを感じていた。
「レギュラーの場合だと、試合の流れをくみ取りながら、工夫してサーブを打つケースがあります。この1本をどうしよう、ではなくて、何本か打つなかで、いかに揺さぶるか、を考えるわけです。
ですが、リリーフサーバーとして投入されるとなると、ここは絶対にミスしてはいけないという場面もありますし、そのときはプレッシャーを感じました。その重圧と、この1本で自分が流れを変えるんだという思いが戦っていましたね」
そもそも藪田には、“流れを変える”ための武器が備わっている。気持ちをプレーに乗せるスタイル、それを高校時代から自分の中で確立させた。それは今も変わらない。周りを巻き込むほどの熱さや、ガッツ溢れるプレーは、チームの雰囲気を押し上げる。それは自身がバレーボール選手として、いつも心がけていることでもある。
＜気持ちを爆発させるスタイルが藪田の魅力だ＞
打った瞬間に、お!? となるサーブ
そうしてリリーフサーバーを担うことになった今季は、サーブに気持ちを込めた。
「自分がサーブで少しでも相手を崩して、得点につなげたいという気持ちがあふれ出ていました。技術うんぬんよりも、私がこの1点を取る、その思いでサーブを打っていました」
それが、高い効果率を生んだ理由だったのだ。数少ない出番の中でも、ボールに魂を込めていた。
「打った瞬間に、お!? と感じるんです（笑） ボールにぐわぁ、と魂が乗り移っていたサーブは、何度もありました。特に印象的だったのは、年明けのNECレッドロケッツ戦（1月30日）。先行される苦い展開の中で、サービスエースを奪った場面です」
結果的に0-3で敗れたものの、その日、藪田は両チーム通して最多3本のサービスエースをマークしている。
＜自分が1点を取る、そう思いを込めてサーブを打ち込んだ＞
チームは今季、開幕17連敗と苦しみ、10勝23敗の10位（12チーム中）でシーズンを終えた。それでも、トヨタ車体全体ではサーブ効果率9.7％を残し、これはリーグでトップの数字だった。そのチームをキャプテンの藪田が文字どおりリードした。
「私自身はそれほどサーブを得意としていたわけではないので、自分の数字にはびっくりしています。ですが、シーズンが始まった当初からトヨタ車体としてサーブを強みにしたいと話をしていたので。そこで結果を残せたのは、とてもうれしいです」
そう言うと、魂のサーバーはにこりと微笑んだ。
（文／坂口功将〔編集部〕）
＊＊＊＊＊
◆藪田選手のキャリアを振り返る「ワタシのS6」は
『月刊バレーボール』5月号に掲載
お求めは【NBPオンラインショップ】まで→コチラ
【関連記事】
大塚達宣（パナソニック）ベストパンサー率は40％超え！ ファイナルステージ進出へ重圧も楽しむ
「自分からいいですか？」前嶋悠仁が憧れの浅野博亮さんに聞きたかったこと
パナソニックパンサーズ 大塚達宣のジュニア時代を恩師が振り返る「チームを引っ張れる選手だった」
＞＞＞＜次ページ＞【ギャラリー】2021-22シーズンの藪田美穂子選手
