試合前練習でバックアタックを放つ麻野
4月4日、今年度の男子日本代表登録選手が発表され、東山高（京都）3年の麻野堅斗が高校生で唯一メンバー入りを果たした。今年1月の春高にも出場した身長207㎝のミドルブロッカー。この春に東山高の指揮官に就任した松永理生監督（2019年度から21年度まではコーチ）とともに、高みを目指してプレーの幅を広げてきた
今、最も将来を期待される高校生だろう。
身長207㎝の麻野堅斗。今年度登録メンバーの中では身長210㎝の牧大晃（筑波大1年）に次ぐ高さで、ミドルブロッカーではトップの数値を誇る。
以前から「日本代表で結果を残せるようになりたいです」と語っていたが、本人と同じく高みをイメージしていたのが、この春から同校で指揮を執る松永理生監督だ。中央大監督時代に石川祐希（ミラノ［イタリア］）、東山高のコーチ時代には髙橋藍（日本体大3年）を指導。類まれなるポテンシャルを開花させるべく、明確な育成プランがあった。
「本人は将来的にライトで打ちたい気持ちもあると思いますが、動けない限りはできないと、ここ（東山高）に来た当初に話しました。そうなるには俊敏性を鍛えないといけません」
機動力を上げるべく、松永監督（当時はコーチ）が麻野に提案したのがブロード攻撃だった。2ｍ超えの大きな体が、コート幅いっぱいに動く。それだけでなく、左利きの麻野は、右利きとは違ってレフト側に開くように助走するため、相手ブロッカーは的を絞りづらい。昨年の春高予選前に習得し、今年1月の本戦でも武器になった。だが、進化はそれだけに止まらない。
V1男子のサントリーサンバーズが3月に開催した昇陽高（大阪）とのエキシビションマッチ。第1セットの9-7とリードした場面だった。ラリーで相手ブロックが東山高のレフト攻撃をマークする中、セッター當麻理人のバックトスはサーブを打ってコートに残っていた麻野のもとへ。バックライトから素早く助走に入り、力強く打ち抜いた。
惜しくもアタックラインを踏んでミスとなり「ちょっと（助走に）入るのが早かったです」と振り返ったものの、さらなる引き出しを見せたシーンだった。「パナソニックの山内（晶大）選手がバックアタックを打っているのを見ました（1月8日のFC東京戦）。ミドルブロッカーでもサーブのときはバックアタックを打つことが主流になると思うので、自分も打てるようにならないといけません」と“動けるミドル”としてアップデートを続ける。
松永監督は青写真を描く。
「麻野のブロード攻撃と西田（有志／ビーボ・ヴァレンティア［イタリア］）選手のライトからのスパイクで相手ブロッカーを引っ張れるし、麻野が前を通過したときにパイプ（中央からのバックアタック）が入れば、そこも生きてくると思います。そういった点では、207㎝のサウスポーが前衛で機動力を生かせると、ブロックの視線をずらすことができます。そうすると、髙橋（藍）、石川（祐希）、西田選手や大塚（達宣／早稲田大4年）選手たちも打ちやすくなると思います」
麻野は4月14日にスタートした日本代表第1回国内合宿に参加し、西田、宮浦健人（ジェイテクト）の両サウスポー、そして同じポジションでお手本とする髙橋健太郎（東レ）らと汗を流す。その日々が、目標へのステップアップとなる。
「チーム（東山高）としてはまず府予選を勝ち抜いて、日本一を狙うことが目標です。個人としてはもっとスキルを磨いて、成長できる1年にしたい。サイドの選手と同等の決定率が上げられるミドルブロッカーになりたいです」
インターハイ京都府予選の決勝は6月12日。これから2ヵ月後、一体どんな進化を遂げているのか。
試合前の円陣で、笑顔を見せる麻野（後列中央）
麻野堅斗
あさの・けんと／身長207㎝／最高到達点342㎝／ミドルブロッカー／昇陽中（大阪）出身
写真／山岡邦彦 取材／田中風太
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