バレーボールなのに、あれは野球…？　わかる人が見れば、思わずニヤリとしてしまうユニフォームを着たチームがいる。栃木県の文星芸大附高バレーボール部男子だ。

＜文星芸大附高バレーボール部。ユニフォームの背中にはBunseiの文字が走る＞

110年の歴史を持つ学校の校是

　白色をベースにしたユニフォームに、学校名は青色の筆記体で書かれ、緑と赤の２色のラインが肩やパンツのサイドに走る。そして、もう一着は、濃くも鮮やかなブルーをベースに、こちらは少し太めの角ばった書体で学校名が記されている。

　往年のプロ野球を知る人間がいれば、まさに西武ライオンズのまんまだ!!　と、うならずにはいられないだろう。これが、文星芸大附高バレーボール部のユニフォームなのだ。

　その背景にあるのは、学校の「ライオン主義」という校是。それは、【獅子 象を擒（とら）うるに其力（そのちから）を全うし、兎を擒うるに其力を全うす】というもので、学校生活において夕方に必ず唱和するのだという。

 「本校出身者であれば、誰もが知っている言葉です。ライオンはゾウを狩るにも、ウサギを狩るにも、その力を出し切る。つまり、何事にも一生懸命に、という意味です」とバレーボール部の小林秀晃監督。「ライオン主義」の精神は、明治44年に設立された学校において、110年近くの歴史とともに紡がれてきた姿勢なのである。

　さて、文星芸大附高といえば、野球部は全国大会、いわゆる甲子園でその名前を耳にすることがあるが、どうしてバレーボール部と“西武ライオンズ”がリンクするのか。それは小林監督のルーツにあった。

＜上下で鮮やかなライオンズブルーが印象的なユニフォーム＞

隆盛を誇った“80-90年代、森・西武”へのオマージュ

「幼少期に野球を始めた私が中学・高校と白球を追いかけてきたころに、プロ野球界で強かったのが森祇晶監督の西武ライオンズでした。私が西武ファンだったので、ホームとビジターそれぞれのユニフォームをマネしたという。生徒たちにも話しますよ、森・西武はこんなに強いチームだったんだぞ、って（笑）」

　簡単に説明すれば、森監督が率いた1986年から94年の9年間で、西武ライオンズは8度のリーグ優勝、6度の日本一を果たしている。まさに黄金期であった。

　そんな強豪チームへのリスペクトから、ライオンズブルーで彩られたバレーボール部のユニフォームが誕生したというわけだ。

　興味深いのは、小林監督自身にそもそも競技経験がないこと。大学まで野球に励み、理科の教員として文星芸大附高に赴任したのは16年前。だが当時、すでに野球部は全国出場を果たすほどの実績をあげており、新しく着任した小林先生が携わることはかなわなかった。そこで回ってきたのが、バレーボール部の指導だったのである。

＜監督の教えを胸に、部員たちはコートへ＞

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