Vリーグ（V1男子）のウルフドッグス名古屋が「第10回WOLFDOGS名古屋CUP」を6月25日（土）、エントリオ（豊田合成記念体育館／愛知）で実施。県内の中学男子バレーボール部や中学生世代のクラブチーム、計15チームが参加した。コロナ禍のため直近2年間は中止となっており、3年ぶりの開催となった。
＜大会の冠名でもあるWD名古屋のロゴがインパクトを放つ＞
競技の普及活動に加えて、チームのPRにも
会場となったエントリオはWD名古屋のホームアリーナであり、実際にVリーグの公式戦が行われている。2020年9月にオープンし、この大会をここで実施するのは初めて。当日朝、入場受付を済ませた中学生たちは場内のアリーナを目にすると興奮を隠せず。「テレビで見るような大きい会場でプレーするのが初めてだったので、わくわくしました」という参加者の声が聞かれた。
地域貢献や競技普及活動の一環として、こうした大会を開催しているWD名古屋。また、ホームアリーナでの実施は広報活動としての側面も持ち合わせており、大会を担当する佐藤和哉氏（TG SPORTS株式会社）は「若い子どもたちにとって『自分もここでプレーしたことがある!!』と喜んでもらえれば、また、アリーナに足を運んでもらえると感じています。それがチームのPRにもつながります」と語る。
そして大会では場所の提供だけではなく、チームと参加者たちをつなぐ機会も。この日は、近裕崇や山近哲、川口太一らWD名古屋の現役選手たちも携わり、実際にベンチに入って選手たちにアドバイスを送った。中には、チームの指導者たちが選手に質問する場面や、またとないチャンスに記念写真を撮影する様子が見られた。
＜参加した中学生に身振り手振りでアドバイスする近（右）＞
中学校はこれから夏の総合体育大会がスタート
もちろん、大会は真剣そのもの。中学バレーはここから夏の総合体育大会が控えており、チームにとっては貴重な実戦の機会。WD名古屋も育成事業の一つである中学生世代のチーム「ウルフドッグス名古屋ジュニア」が今大会に参加したが、選手によっては自身が在籍する中学の一員として出場するケースも。実際に、優勝した丹陽中のキャプテン杉本翔亮（3年）はWD名古屋ジュニアにも入っており、この日はネットを挟んでクラブチームと対決した。
「倒してやろう!! という気持ちでしたが、相手（WD名古屋ジュニア）のレベルは高くて、負けてしまいました。ですが、普段の練習の成果も発揮できたので、目標である東海大会出場へ頑張りたいです」と杉本は意気込んだ。
（取材・写真／坂口功将〔編集部〕）
＜丹陽中の杉本キャプテン。エントリオ自体は、なじみある場所だった＞
【第10回WOLFDOGS名古屋CUP／最終結果（上位３つ）】
優勝：丹陽中 準優勝：応時中 第３位：桃陵中
＜参加チーム＞祖父江、千代田、丹陽、尾西二、岩倉、大治、七宝、弥富、応時、桃陵、植田、天白（いずれも愛知県内中学校）、ウィル大口（ヤングクラブ）、ウルフドッグス名古屋ジュニアW、ウルフドッグス名古屋ジュニアD（オープン参加）
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