男子日本代表Bチームは6月27日（月）から7月8日（金）まで、鹿児島県薩摩川内市のサンアリーナせんだいで強化合宿を行った。6月上旬から行われた味の素ナショナルトレーニングセンター（NTC・東京都北区）での合宿に続くもので、本年度男子代表登録メンバーと「2022AVCカップ男子」日本代表候補選手の中から計17名が参加。期間中、チームはネーションズリーグ（VNL）大阪大会に向け合宿していた男子アルゼンチン代表と、練習試合を2試合行った。日本代表Bチームにとって最大のターゲットは、8月7日（日）からタイのナコンパトムで開催される「2022AVCカップ男子」。同大会の成績はFIVB世界ランキングにAVC大陸ランキングポイントとして反映されるため、優勝を目指して準備を進めている。
薩摩川内合宿では期間中に公開練習の時間があり、16時～18時過ぎの練習終わりまで、2階（観客スペース）からの見学が可能でした。7月2日（土）午後に開催されたアルゼンチンとの練習試合には関東、関西、九州一円よりスーツケースやカメラを抱えた多くの観客が訪れ、入れ替え入場を実施するほどの熱気に包まれつつ、静かに熱戦を見守りました。平日の練習にも連日多くの方がいらっしゃいました。軽いウォーキング、ランニング、ストレッチに始まり、2-2の対人ゲーム、サーブ＆レセプション練習、6-6形式の練習と進んでいきます。永野健コーチがプレーを止め「この練習の意図は何か。ちゃんと理解してやりましょう」と活が入るシーンも。コート上での声かけ、コミュニケーション、ハッスルプレーへの称賛にはじける活気。途中メンバーを入れ替えながらのゲーム形式には練習ながら白熱する場面も多く、見ていて引き込まれるものがありました。
今回のレポートでは、合宿終盤の選手、監督に合宿の成果や現在の心境などを聞きました。まずはWD名古屋より永露選手と山崎選手の2人から。
「日本代表の正セッターを目指す」永露元稀
――VNLから帰国して合宿に合流とハードスケジュールですが、お疲れはないでしょうか？
他の人に比べたら、そんなことはないのですが。（VNLは）初めての経験だったのでメンタル面での疲れなど、いろんな疲れがありましたね（笑）
――実際にVNLを戦って
今まで味わったことのない緊張感がありました。その中でどれだけ自分のパフォーマンスを100％出せるか、というところが重要でした。4月から今までずっと合宿をして、お互いのコミュニケーションはとれているので、あとは自分の試合への入り方、どううまく入るかを意識してやりました。それが結果にもつながったので、収穫があったかと思います。
――チームの雰囲気がいいですね
そうですね、変に緊張することもなく、年齢層はバラバラでもしっかりコミュニケーションをとりながらできるのは楽しいですし、いい雰囲気でできています。
――薩摩川内合宿は2018年の代表選出時以来です
そのときは大学生で、週末は大学のリーグ戦を戦いながら、平日はこちらに来て合宿に参加していました。
――大学時代にセッター転向
高校時代まではミドルブロッカーで、高校の恩師に「ここから上を目指すならセッターでいくべきだ」とずっと言われていたこともあり、大学から本格的にやり始めました。
――“高身長セッター”への期待
その期待は感じながらも、やはり地道な練習、いろんな経験を重ねていかないと成長できないと感じています。Vリーグの準優勝やVNL出場などの経験をもとに、さらなる経験を積んで成長していきたいです。
――ブロックも求められる
（フィリップ・）ブラン監督にもブロック、高さを生かしてほしいと言われていました。正直、今の段階では世界を相手に手応えを得ることはできず、まだまだ成長しないといけないと痛感しました。これを糧にもっと練習などで意識しながらやっていきたいですね。
――高校は東福岡（福岡）。鹿児島の思い出などはありますか？
この体育館（サンアリーナせんだい）には毎年必ず、少なくとも年に1回は合宿に来ていたので懐かしいです。九州大会、国体合宿など、思い出がたくさんあります。
――今後の目標について
今回の代表選出も、Vリーグで結果を出したことへの評価だと思います。さらに上を目指して、一つ一つの練習を大切に、試合でも勝ちにこだわっていきたい。さらに大きな舞台で活躍したいという目標ができました。
――パリオリンピックも射程圏内に入りました
代表に選んでもらい、一つ目標が達成できました。次の目標、日本代表の正セッターになれるよう、頑張っていきたいと思います。
メンバーを入れ替えての練習試合では、チームでいちばん背が高いのがセッターの永露選手、という場面もありました。クールなのに穏やか。そんな存在感が印象的でした。日本バレーの新次元へ。期待が高まる永露選手です。
「上を目指そうという気持ちになれた」山崎彰都
――代表初招集となった
大学生のときにU23の選考合宿、ドリームマッチや高校選抜の選考合宿に参加した経験はありましたが、このように代表メンバーに選ばれたというのは初めてですね。春先はケガが完治していなかったので、6月の合宿から参加させてもらっています。
――所属チームでの結果が評価されたのでは？
今までテレビなどで、石川（祐希）さんや柳田（将洋）さんを見ているかぎり、自分はそこまでのレベルにないと思っていたので、こういう代表に選ばれることは自分の人生ではないだろうなとしか思っていなかった。代表を目指して頑張ってきた、というのではなく、チームで優勝のために頑張ってきたことが代表入りにつながったと思います。正直、選ばれたときはびっくりして、ほんとうかどうかわからない、というのが最初の心境でした。
――合宿の雰囲気は？
（練習後に他の選手がリラックスしてボール遊びをしている様子を見ながら）ああいう感じで、みんなでわちゃわちゃやるような楽しい感じもありますし、一方で6対6のゲーム形式のときはしっかり集中して、勝ちにこだわる感じでやっているので、とてもいい雰囲気です。自分もやっていて、上を目指そうという気持ちになれます。
――アルゼンチンとの練習試合では出番がなかったですが、今日の動きはとてもよかったのでは
合流して以降、あまり動けていなかったので、今日（7月5日）は今までの合宿も含めて、個人的にもいちばん体が動いていたかなと思います。
――今後の目標を
ケガの影響もあり、練習できなかった期間も長かったので、どこまでチームに貢献できるかなと思いますが…この合宿で、リーグ中にできたプレーをどれだけできるか。そこが選ばれるためには必要だと思うので、なるべく早く調子を戻して、できることならメンバーに選ばれて、代表の試合にも出たいなと思います。
おっとり、小鹿のような雰囲気の山崎選手。公開練習ではサーブをする際のカメラのシャッター音No.1だったかもしれません。「自分は（インスタグラムの）ライブ配信などはちょっと苦手なので。ゲーム配信をファンの皆さんとのコミュニケーションの一つとして、やっています」という山崎選手でした。
次回に続きます。
取材・文／泊 亜希子
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— 公益財団法人日本バレーボール協会 (@JVA_Volleyball) June 29, 2022
昨日は地元の皆さまに歓迎式典を開いて頂きました。
強化合宿は7月8日（金）まで行われます。
強化合宿の詳細はこちら（薩摩川内市ウェブサイト）https://t.co/9sfSidYKkZ#バレーボール #龍神NIPPON #ALLforPARIS24 pic.twitter.com/blWrsiGAJG