中学時代に①武山が所属したTEAMiは男子日本代表の佐藤駿一郎（東海大4年）を輩出したクラブチーム

中学2年生時、悔しさのあまり試合後に大泣きした

　振り返れば、中学生のころから熱い思いを持った選手だった。在籍する広瀬中（宮城）のバレーボール部と併行して、県内の名門クラブ「TEAMi」に身を置く。先輩に誘われたのと同時に、「うまくなりたい。個々の力を高めたい」と自身の意欲に従った。

　実は、春高県予選最終日の舞台としておなじみのセキスイハイムスーパーアリーナ（宮城）は彼にとって縁がある場所。TEAMiが毎年年明けに主催する「プリンスカップ U14東日本男子大会」の会場であり、武山もホストチームの一員として参加していた。だが、先輩たちからバトンを受けつぎ新チームとして臨んだ2年生時（19年1月）の第10回大会では、4連覇中だったチームの歴史をストップさせる結果に終わり、人目もはばからず大粒の涙を流した。

 「試合中に何本も決められる場面があったのに、そこでしっかりと決めきることができませんでした。試合後半になると焦って、レシーブもきちんと上げられなくなって…。ミスが続いた自分に責任を感じて、悔しいです」

　真っ赤にさせた目は、熱い思いの裏返し。その半年後、全国ヤングクラブ男女優勝大会で優勝を果たし、日本一に輝くのである。

悔しさとふがいなさのあまり、涙がとまらなかった

“自分は何を持って戦うんだ”と自問自答し、努力を続けた

　本人が明かすに、高校の進学先も悩みに悩んだそう。けれども、「全国の舞台に立ちたい」という思いで、東北高の扉をたたく。

結果として勝利はならなかったが、2年生時の春高県予選決勝では負傷退場した小山に代わってコートに送り込まれると、攻守でバランスのよさを発揮した。もっとも、「自分が出るとは思ってもいなかった」とは、時効となった今だから言えるそのときの本音。もちろん高校生活ラストイヤーの今は、「自分たちの代でもあるので、『自分がやるんだ』という気持ちで試合に臨んでいます」と胸を張る。

アップゾーンからでも最前列でチームを盛り上げる姿が見られる

　名門校で過ごしてきたこれまでの2年半、脇役には脇役なりの強い思いがそこにはあった。

 「自分からすれば、安食と小山の2人は『次元が違う』と思ってしまうので（笑）　高さは当然違いますし、東北の伝統であるブロックも技術に関しては、自分よりも上です。あの2人が止められたなら厳しいよな、って思うくらい信頼しています。

　でも、自分が東北高の一員として“何を持って戦うんだ”と考えたときに、技術や小技で勝負するしかなかった。そこを自分はずっと磨いてきました」

　高校生活3度目の春高県予選。ゆかりあるアリーナで全国大会の切符を手にし、とびきりの笑顔が弾けた。あのとき滝のように流した涙は、今となっては遠い昔の話だ。それでも―。

「中学3年目に全国大会で優勝できて、うれし涙も味わいました。ですが、高校に入ってからはインターハイや春高予選で負けが続いてきたので、その点では悔し涙のほうが多かったです。

最後の春高までに得意なプレーをさらに磨いて、苦手なブロックを克服したい。悔いのないように戦って、日本一を取りたいです」

東京体育館で、思いがあふれるときはきっとやってくる。それが喜びの味になることを願って、その技を最後まで研ぎ続ける。

春高県予選を通過し、トロフィーを手にドヤ顔

（文・写真／坂口功将〔編集部〕）

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