春高直前　東福岡（福岡）の今年度男子インターハイを振り返る【月バレ2022年10月号プレーバック】

月刊バレーボール

2年前

　今年度最後の大会となる第75回全日本高等学校選手権大会（春高）が、2023年1月4日（水）から東京体育館（東京都渋谷区）で開催される。

　12年連続で春高に出場を決めている東福岡（福岡）。今夏のインターハイ決勝では、第1セットに大きくリードするも東山（京都）に逆転を許し、惜しくも準優勝だった。大会を前に月刊バレーボール2022年10月号のインターハイ報道号（男子）で東福岡の戦いを振り返ってみよう。（月刊バレーボール2022年10月号掲載記事を再編集したもの。本文は当時の内容のまま）

－－－－－－以下、月刊バレーボール2022年10月号より－－－－－－

昨年度のレギュラーは2人のみ　常勝軍団が見た景色

準優勝　東福岡（福岡）

葭原（中央）、磯脇（右端）ら昨年度はレギュラーでなかったメンバーが活躍

最大限に力を発揮する

チームづくり

　センターコートで自在に体を操っていた。東山との決勝。第1セット、東福岡は序盤から全開だった。土井柊汰キャプテンと磯脇侑真の正確なレシーブが、攻撃開始の合図だ。身長161cmの小柄なセッター田代理貴のトスで、スパイカー陣が躍動。先野玄馬が豪快にたたき込むと、葭原逢太は迷いなくバックアタックに飛び込んだ。そして、身長199cmの川野史童が二枚ブロックを打ち抜く。5連続得点で15-8。この時点で、東山は2度のタイムアウトを使い切った。

　相手を寄せ付けずにコートを支配していたが、川野とミドルブロッカー木下魁十以外は今大会が初めての全国大会のスタメン。その布陣でも、4年連続でメダルを手にする位置につけた。「毎年そうですが、選手たちの長所を最大限生かすこと。短所を見れば厳しいかもしれなくても、長所を集めたチームにしようとしています」という藤元聡一監督のポリシーが、常勝軍団を作り上げる。

　個性を生かすべく、今年度のチームは異例の「5セッター」から始まった。「前衛は高さがあって後衛の守りは堅いので、いいときは120点のプレーが出る。でも、セッターが代わる代わるだから20点のときもあります」。最終的に「セッター心がわかってきたのと、こうなりたいという思いが見えてきた」と田代を軸に据えた。だが、そこにたどり着くまでに考えられた200種類以上のローテーションが、指揮官のこだわりを物語る。

　昨年度は全国大会のメンバーに入れなかった2年生の葭原は、武器を磨いてきた一人だ。「これがもっとよくなったら、この場面で使えるぞ、というアドバイスを頻繁に先生からもらいます。そうすると、例えば（スタメンに）ブロックがあまりよくない選手がいれば、自分は得意なブロックで試合に出ようと思えますよね。そうやって練習して、チームの層が厚くなっていると思います」。スパイカーながらトスも上げられるオールランダーは、苦手だったレフト攻撃を追求。新チームからはレギュラーをつかんだ。ほかにも先野はスパイク、磯脇はレシーブと自分だけの強みを磨いた。

　それはスタメン選手に限らない。川野が後衛に下がると、指揮官が「トスだけでなく、レシーブはリベロと同等以上」と評するセッター園田欧太郎が、田代が前衛に上がると「スイングが速くてコースにも打てて、全国でも十分戦える」という山口道侍とメンバーチェンジ。ともに身長は170cm台前半と高さはないが、欠点は全員でカバーする。そうやって、常に最大値をたたき出せるチームを目指してきた。

3年生は

すべてのメダルを手に

　初の本戦でも選手たちは力を発揮。愛知工大名電（愛知）をフルセットで破った2回戦の直後、指揮官は「練習してきた流れるような動きのプレーがまだできていない」と振り返ったが、歯車は徐々に噛み合った。準決勝では昨年度のインターハイ優勝校であり、その準決勝、そして今年の九州大会決勝で敗れた鎮西（熊本）にリベンジ。そして、決勝の勢いにつなげた。

　だが、8年ぶりの優勝へのシナリオは、突如崩れた。19-13から身長2m7cmのサウスポー麻野堅斗から放たれるフローターサーブで崩され、7連続失点。逆転されてこのセットを落すと、試合をひっくり返す力はなかった。「自然と体が躍動するところまでいきかけたけど、ブレーキがかかって。その感覚をつかみかけていただけに悔しいですね」と指揮官は肩を落とした。これで、3年生は全国大会ですべての色のメダルを手にすることになった。

「1年生のときは春高で金メダルを目の当たりにして。2年生のときは『また金の世界を見るぞ』という思いしかない中で、気が狂うほど苦しんでいる先輩が銅の世界しか見られなかった。あれだけやったから勝てるということを知ってるし、やったのに勝てないことも知っている。銀メダルを取って、どうなるかはここからでしょうね」

　試合後、土井キャプテンは目を真っ赤にしながら東山の胴上げを見つめた。「自分たちのバレーに自信はあったし、日本一を取れる自信もありました。でも最後、詰めの甘さが出たと思います。次は確実に日本一を取りにいきます」。頂点を狙う戦いは、この瞬間始まった。

土井キャプテンは涙を流しながら東山の胴上げを見つめた