――その後失セット0で勝ち上がり、準決勝の金蘭会高（大阪）戦へ。センターコートの緊張はありませんでしたか？

北窓　1セット目は緊張して、簡単に落としてしまって（笑）　自分も含めて初戦のような柔らかさが全然なかったので、ちょっとやばいかなと思いました。でも、2セット目以降は慣れてきたり、タイムアウトで目を合わせて話すことを意識したこともあり、勝てたと思います。

岩城　1セット目は「やっぱり（金蘭会高は）強い」という思いがありましたが、2、3セット目で相手に対応することができたので、自信につながったと思います。

吉村　みんなほんとうに集中していて、なかなかボールも落ちなかったし、自分たちらしい“泥んこバレー”ができたと思います。

　これはいつもどおりですが、その試合でもしっかり決めてくれたので、とても安心してトスを上げることができました。

――皆さん緊張があったようですが、いちばん緊張していたのはどなたでしたか？

５人　（2年生の上村）日菜？（笑）

岩城　いつも決まっているコースに全然決まらないこともあったけど、日菜らしさもあったので、みんなでほぐしつつ、笑わせながらプレーしていました。

田川　自分の対角で、日菜のスパイクはほんとうにパワーがすごい。でも、試合ではちょっとカチカチだったから、それにのまれないようにしました（笑）

北窓　スパイクを吹かしたミスにはみんなで笑っていて。試合中なのに、そこもよかったと思います。

緊張がありながらも、楽しんだ準決勝

――決勝は古川学園高（宮城）にフルセットで惜しくも敗れ、準優勝。ただ、スパイク決定率、サーブレシーブ成功率ともに北窓選手の活躍が光りました

北窓　自分でも調子がよかったと思います。練習試合では日菜のほうがよくスパイクを決めていて、どちらかと言うと、そんなに決まるほうではなかったんです。でも、（昨年の第14回アジアU18〔ユース〕女子選手権大会で）海外遠征を経験したからか、結構冷静にプレーすることができました。

平家　自分が決まらなくても、北窓にトスが上がったら決めてくれるという思いがありました。サーブレシーブを免除されることが多かったのは、北窓の守備範囲の広さがあったからなので。もう、ありがとうって感じです（笑）

田川　レシーブにしても、スパイクにしても、全体的にチームを引っ張ってくれて。すごく安心感があって、頼りがいがありました。

吉村　みんなも言っていたけど、レシーブもできるし、しっかり決めてくれるので、中心選手としてさすがだな、と思っていました。

北窓　ふだんはあんまりほめてくれないのに（笑）

4人　はははは！

北窓　照れますね。結構自分が周りをほめちゃうタイプなので（笑）　調子に乗らせるのが上手というか。

4人　いや、ほめてもらったことはないけど…。

北窓　ほめていますよ！　日菜はこう言ったら乗ってくれるな、とかわかります。田川も結構わかりやすくて。

平家　両レフト、単純（笑）

北窓　田川はとにかくオーバー気味にほめると、調子に乗ってくれる選手です。春高ではいいスパイクというより、「たまたま決まっちゃった！」というスパイクに対しても「ナイススパイク！」と言うと、「やっぱり？」みたいな反応をしていました（笑）

田川　乗っちゃいますね（笑）

――では、北窓選手はほめ上手なんですね

田川　いや…。

北窓　なんでやねん！

岩城　自分で言っちゃうタイプだからね（笑）

北窓　誰もほめてくれないので、自分で「ナイススパイク！」って盛り上げたり。もっとほめてほしかった（笑）

4人　すごい、頑張った！（全員で拍手）

決勝はチームトップの26得点、サーブレシーブ成功率67％（56本受）とチームを引っ張った北窓

田川楓夏

たがわ・ふうか／3年／身長170㎝／最高到達点287㎝／麻里布中（山口）出身／アウトサイドヒッター

吉村美乃里

よしむら・みのり／3年／身長171㎝／最高到達点290㎝／厚狭中（山口）出身／セッター

平家愛梨

へいけ・えな／3年／身長173㎝／最高到達点290㎝／伊方中（愛媛）出身／オポジット

北窓絢音

きたまど・あやね／3年／身長182㎝／最高到達点300㎝／松江三中（島根）出身／ミドルブロッカー、オポジット／久光スプリングス内定

岩城遥南

いわき・はるな／3年／身長172㎝／最高到達点290㎝／博多女中（福岡）出身／ミドルブロッカー

取材／田中風太

写真／石塚康隆（NBP）、魚住貴弘

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