イタリア・セリエA、2022/23シーズンはプレーオフに突入。現地4月2日には準々決勝ラウンドの第4戦が行われる。石川祐希のミラノはレギュラーシーズン首位のペルージャと争い、現在1勝2敗。3戦先勝方式のため、第4戦を落とせば敗退となるが、次戦の舞台はホーム。地の利を生かして、タイに戻したいところだ。

＜準決勝ラウンド進出を懸けて熱戦を繰り広げているミラノ（手前）とペルージャ（奥）／写真：legavolley.it＞

ミラノの若き司令塔ポッロは自信を強める

　その相手であるペルージャは今季抜きんでた強さを備え、レギュラーシーズンを無敗で走破。昨年末には世界クラブ選手権優勝を果たし、スーペルコッパと合わせて、すでにシーズン二冠を獲得している。目指すは、17/18シーズン以来となるスクデット（リーグタイトル）だ。

　これまでの戦いを振り返ると、そのほとんどが勝ち点3（3-0,3-1で勝利）を手にするもの。だが、シーズン終盤に差しかかり、その強さに陰りが見える。プレーオフ準々決勝ラウンド第2戦（3月22日）で、ミラノにフルセットの末に敗北。国内では準決勝で敗れた２月下旬のコッパイタリアに続く黒星となった。

　その理由には、「自分たちも相手のレベルに到達していることは証明できている」と自信を強めるミラノのセッター、パオロ・ポッロ（イタリア）の言葉どおり、実力自体が拮抗しているのも一つ。ペルージャのセバスティアン・ソレ（イタリア）もミラノについて、「強力な選手を擁するチーム」と警戒を怠ることはない。

＜アタック、ブロック、サーブ、どれも一級品のペルージャ（奥）。写真はフラビオのクイック／写真：legavolley.it＞

3、4日おきに試合に臨んでいるペルージャ

　その一方で、ペルージャが直面している障害がある。それが、スケジュールだ。

　というのも、セリエAと並行して出場しているCEVチャンピオンズリーグも現在、佳境にさしかかっており、ペルージャは主に週末はセリエAのプレーオフ、平日はCEVチャンピオンズリーグ、とハードな日程を強いられている。実際に、ペルージャとミラノが3月に行った試合は以下のとおり。

■ペルージャ

5日（vs.ターラント）、8日（vs.ベルリン/CEV準々決勝1）、12日（vs.ルーベ）、15日（vs.ベルリン/CEV準々決勝2）、18日（vs.ミラノ/PO1）、22日（vs.ミラノ/PO2）、26日（vs.ミラノ/PO3）、29日（vs.ケンジェジン-コジエ/CEV準決勝1）…計8試合

■ミラノ

4日（vs.ルーベ）、12日（vs.ターラント）、18日（vs.ペルージャ/PO1）、22日（vs.ペルージャ/PO2）、26日（vs.ペルージャ/PO3）…計5試合

※PO…プレーオフ／CEV…CEVチャンピオンズリーグ

＜ペルージャの攻撃を組み立てるは、シモーネ・ジャネッリ（イタリア）／写真：CEV＞

＜次ページ＞巧みな選手起用は今季のペルージャの強みでも