＜充実したメンバーをそろえるペルージャはイタリアそして欧州の頂点を目指す／写真：CEV＞

巧みな選手起用は今季のペルージャの強みでも

　なお、ベルリンはドイツ・ブンデスリーガ、ケンジェジン-コジエはポーランド・プラスリーガの昨季チャンピンチーム。それらの相手と強度の高い試合を繰り広げ、なおかつ、ホーム＆アウェーで国内外への移動を伴うのだから、その疲労度は計り知れないだろう。もちろんペルージャとしては選手層を厚くして今季に臨んでおり、CEVチャンピオンズリーグを想定して、試合によってガラリとオーダーを変える“ターンオーバー制”を採用。レギュラーシーズン中にアンドレア・アナスタージ監督は「さまざまなローテーションをテストすることで戦術的解決を図っている」と語っていた。

　それは試合の中でも同様で、ミラノとのプレーオフ準々決勝ラウンド第3戦（3月26日）では第1セットを落とすと、第2セット開始時からエースのウィルフレド・レオン（ポーランド）やオポジットのヘスス・エレーラ（キューバ）をベンチに下げる。代わりに投入されたオレイ・プロトニスキ（ウクライナ）が18得点、カミル・リキリチ（ルクセンブルク）が20得点をあげて、逆転勝利に成功。これにはミラノのジャン・パトリ（フランス）も「第2セットを落として以降は、まるで平手打ちを食らったかのように苦しんだ」と白旗をあげた。

＜戦況を見極め、すかさず選手交代のカードを切るアナスタージ監督の手腕は見事／写真：legavolley.it＞

選手層は厚いが…。ミスが目立ってきている

　とはいえ、である。第1セットでレオンやエレーラが低調に終わった事実（とくにエレーラは無得点）は不安要素だ。また、3月29日のCEVチャンピオンズリーグ準決勝ラウンド第1戦では敵地でケンジェジン-コジエに1-3で敗北。アタック決定率やブロック決定本数、レシーブ返球率でいずれも相手を下回ったほか、サーブミスや被サービスエースが目立った内容に、アナスタージ監督は「このレベルの相手と対戦するには、このサーブの質では難しい。効果的なプレーを繰り出せないまま、多くのミスを犯した」と苦い表情を浮かべた。

　レオンを筆頭に強烈なサーブで相手を崩し、フラビオ・グアルベルト（ブラジル）らのブロックで仕留める“サーブ＆ブロック”が強みだが、そのサーブが鳴りを潜めると、勝機は相手に渡る。そして、ミラノも名手マッテオ・ピアノ（イタリア）を始め、ミドルブロッカー陣や石川のサイド陣は個々で高いブロック力を備えているだけに、ペルージャのお株を奪うような場面は、このプレーオフで幾度となく見られている。

　“ブロックデビルズ”の愛称を持つペルージャとて、悪魔ではなく人間だ。クラブ史上初の四強入りを目指すミラノにも十分チャンスはある。

＜ミラノのオスニエル・メルガレホ（右端）とペルージャのエレーラ（中央）によるキューバ代表のマッチアップも見ものだ／写真：legavolley.it＞

（文／坂口功将〔編集部〕）