2023年度春季関東大学リーグ戦の初戦を終えて、「昨年からメンバーがあまり変わっていないので、形はできています。今年は上を目指せるチーム」と話したのは専修大4年の甲斐孝太郎キャプテンだ。4月8日（土）は明治大と対戦し、「スロースタート」と話すとおり1セット目は落としたものの、その後3セットを連取し勝利した。
甲斐は2月に弟の優斗（専修大2年）とともに、男子日本代表若手有望選手としてフランス遠征に参加し、世界の高さと対峙。「中途半端なことをするとブロックに捕まってしまうので、ブロックに当てて出すなら思い切り当てにいき、かつ高さを絶対に落とさないように跳ぶこと」を再認識して帰ってきた。その学びはチームにも還元し、「スパイクの面はもちろん、ブロックの跳ぶ位置なども、中途半端にならないよう声をかけています」と話す。
また、キャプテンとして「チームを離れる間、ちゃんと練習しているのかな、などの不安もあって（笑） でも戻ってくると、上下関係なく話しやすい環境でイキイキプレーできていたので、よかったです」と笑いながら心配を明かした。
“上を目指せる”という言葉のとおり、今年の専修大の目標は、全日本インカレで優勝すること。「一人一人のスキルアップが必要」と話す一方、個人としては「この1年、優斗には負けないように」と意気込んだ。目に見える得点の面ではもちろん、「高さでは負けていますが、細かいプレーでは勝っていると思います」と目に見えないところでも意識する。
優斗は今季も男子日本代表に選出されており、チームを離れる期間もあるだろう。
「優斗はほんとうに頼りになる存在ですが、自分も負けずに、日本代表を目標に頑張っていきたい」
専修大はここまで3戦を終えて2勝1敗。チームそして自身の目標をかなえるためにも、より高みを目指すラストイヤーがスタートした。
＜試合結果＞
【関東男子1部】
4月15日（土） 会場：キッコーマンアリーナ（千葉）
日本大 3｛20-25,25-22,25-16,25-19｝1 中央大
早稲田大 3｛25-21,25-22,25-22｝0 駒澤大
専修大 3｛25-21,26-24,25-13｝0 慶應義塾大
筑波大 3｛35-33,25-20,25-20｝0 東京学芸大
日本体大 3｛19-25,25-22,25-21,25-20｝1 明治大
※東海大vs.順天堂大の試合は延期
4月16日（日） 会場：キッコーマンアリーナ（千葉）
日本体大 3｛25-22,24-26,25-23,25-14｝1 慶應義塾大
中央大 3｛25-27,25-18,25-20,25-19｝1 駒澤大
日本大 3｛25-19,25-21,25-19｝0 専修大
早稲田大 3｛25-22,25-18,25-18｝0 東京学芸大
明治大 3｛25-21,19-25,25-17,25-21｝1 東海大
※筑波大vs.順天堂大の試合は延期
【関東女子1部】
4月15日（土） 会場：非公開
筑波大 3｛25-16,25-13,25-23｝0 松蔭大
青山学院大 3｛25-18,25-15,31-29｝0 日本大
東海大 3｛25-22,25-13,19-25,26-28,18-16｝2 桜美林大
東京女体大 3｛25-16,25-14,25-15｝0 日本女体大
日本体大 3｛25-19,27-25,25-20｝0 国士舘大
順天堂大 3｛25-19,20-25,25-21,25-23｝1 嘉悦大
4月16日（日） 会場：非公開
筑波大 3｛25-21,25-12,28-26｝0 日本女体大
東海大 3｛25-23,25-17,21-25,26-24｝1 松蔭大
日本大 3｛20-25,19-25,25-19,25-17,18-16｝2 日本体大
嘉悦大 3｛25-19,25-20,25-17｝0 桜美林大
順天堂大 3｛22-25,27-25,25-18,18-25,16-14｝2 青山学院大
東京女体大 3｛25-20,25-20,25-22｝0 国士舘大
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