2022-23 V.LEAGUE DIVISION1 MEN（V1男子）はV・ファイナルステージ ファイナル4の戦いを終え、4月23日（日）に国立競技場代々木第一体育館（東京都渋谷区）で行われるファイナルの組み合わせは、サントリーサンバーズ対ウルフドッグス名古屋に決まった。三連覇が懸かるサントリーは今季V・レギュラーラウンドを2位で通過し、ファイナル4では3戦全勝を飾っている。7年ぶり2度目の頂点を狙うWD名古屋はV・レギュラーラウンドを首位で通過し、ファイナル4は2勝1敗の2位だった。なおファイナル4で喫した1敗はサントリー戦におけるもので、このときはフルセットの大熱戦の末、最終セットは20-18までもつれる名勝負が演じられている。

　上に紹介した分だけでも、両者の実力はきっ抗していることがうかがえるが、それだけではない。ファンにとっては周知の事実ながら、この2チームの関係を今一度整理しておこう。

　まず今季ファイナルのカードは、そもそも1年前のファイナルと同じ組み合わせとなった。昨季のファイナルは2戦方式で、初戦はWD名古屋が、第2戦はサントリーが勝利し、続けて行われたゴールデンセットをサントリーが制して優勝に輝いている。

　今季V・レギュラーラウンドの対戦成績では、4戦してお互いに2勝2敗。特に3月17日（土）、18日（日）に行われた連戦では、初日にサントリーが勝利し、2日目はWD名古屋が取り返したが、いずれもフルセットにもつれ込む激戦だった。

　すなわち両者は、直近の3試合すべてでフルセットを戦っているのである。お互いの手の内については知り尽くしている、と言ってもおかしくはない。

　ちなみに、この直近3試合においてはサントリーの2勝1敗だったが、いずれの試合でも

①サントリーの方がミスでの失点が多い

②サントリーの方がバックアタックの打数が多い

　という結果になっている。これはどちらかと言えばアグレッシブなサントリーに対し、確実にチャンスを狙うWD名古屋、といった姿勢の表れかもしれないが、数字上の差はわずかであり、たまたまこの3試合におけるデータの偏り、に過ぎないのかもしれない。

　サントリーの山村宏太監督は「来週もスローガンである“PLAY HARD”を実践し、優勝目指して頑張ります」とコメント。WD名古屋のバルドヴィン・ヴァレリオ監督は「ファンの皆さま、昨年の忘れ物を取りに行きましょう」と話した。この試合の勝者を予想することは困難だが、ファイナルにふさわしい熱戦が期待できることに、間違いはなさそうである。

V1男子ファイナル４ 星取表（4/16終了時点）

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