豊田充浩総監督（東山高）新体制1年目を終えて「東山が強くなるために」立場を変えても衰えぬ情熱【黒鷲旗出場高校生チーム】

月刊バレーボール

2年前

昨年度、豊田充浩監督から松永理生コーチに指揮権を託し、新体制で臨んだ東山高（京都）。豊田総監督の目に、その1年はどう映ったのか。役割が変わっても、貫いた思いがあった

今年の春高はベスト4で敗戦。豊田総監督（左）は涙を流す選手たちを労った

エネルギーを生む生粋の負けず嫌い

　松永は胸騒ぎがした。

　2022年1月。1回戦敗退に終わった春高から、数日後の出来事だった。当時コーチを務めていた松永は、豊田監督に食事に誘われた。高校時代は監督と選手、そして2019年度からは母校の監督とコーチとして師弟関係を築く2人。

「先生、何飲まれますか？」

　松永からの何気ない問いに、豊田監督は「いや、すでに飲んできたから」と言った。

　松永の「いつもと違うな」という違和感は的中する。豊田監督は切り出した。

「いろいろ考えたんだけど、理生、監督やらないか？」

　1996年から指揮を執った豊田監督が総監督、そして松永コーチが監督に。東山高にとって、2022年度は大きな転換期だった。

　全国大会の初陣となったインターハイでは初優勝。だが、三冠を狙ったその後の大会では、国体で5位、そして春高はベスト4と頂点を逃した。

　集大成の舞台では、かねてから対戦を熱望していた国体王者・鎮西高（熊本）とシーズン初対戦。がっぷり四つでフルセットまでもつれ込んだが、最後は相手エースに押しきられた。豊田総監督は「残念ながら鎮西には負けましたが、出しきった感はあります」と言いながらも、言葉に熱がこもる。

「ただやっぱり、僕らは日本一を狙っているチームなので。京都に帰ってきて、残念やったと言ってくれる人も多いですが、確かにその通り。ぜひやりたかった鎮西との戦いに負けてしまって、やっぱり悔しさっちゅうのは残っていますね」

昨年のインターハイを制し、神山義弘トレーナー（左）、松永監督（右）と笑顔の豊田総監督。選手たちと三冠を目指したが、その後は悔しい結果に終わった

　そう語る表情はまさに勝負師の顔だ。

　立場とともに、試合中の定位置は変わった。選手たちの背中を押すのは、サイドライン際ではなく、ベンチから。「レシーブ合戦になったときは今でもすごく燃えますね。でも、そのたびに『あかん、あかん。座っとかな』ってなります」と笑うが、変わらないものもある。

　プレーに緩みが見られれば、声で締め直す。ときに選手たちを発奮させる豊田総監督と、中央大監督などを経て戦術的な指示に長ける松永監督。明確な役割分担ができているのは、松永監督への信頼が大きいからこそだろう。

「松永監督は柔軟性があります。采配を見ながら、『あぁ、ここでタイムを取るんや』とか『ここでメンバーチェンジするんや』と考えたり。同じ指導者として勉強じゃないですけど、そういう角度で見ているところもあって。おもしろいですね」

試合中の定位置は変わったが、役割は同じ

　常に自身の役割を追求することができるのは「とにかく負けず嫌いで、勝つことへの執着心しかないので。すべては勝ちたいからです」という信念があるから。

　そのアクションの一つが選手へのサポートで、コンディションが整わない選手がいれば、足しげく治療に連れて行った。昨年はインターハイ府予選や近畿大会に出場していなかった田中拓磨（現・大阪商大1年）を乗せ、和歌山まで通ったことも。田中はインターハイ本戦で復帰すると、レギュラーとして高い決定率を残した。「いいドクターに出会ってね。自分が運転して、復活して活躍してくれたら、やっぱりものすごくうれしいですよね」と表情はゆるむ。

「結局、僕次第じゃないですか。ほかの人に言われてやることではないと思っています。やれることは自分でどんどん見つけてやりたい。それが、東山が強くなるためになると思っているので」

OBに力をもらうも特別視はなし

　イタリア・セリエAで活躍する髙橋藍（日本体大4年、パドヴァ）ら、OBたちの活躍も原動力の一つだ。2023年度の日本代表には、髙橋、富田将馬（東レ）、麻野堅斗（早稲田大1年）が名を連ねた。「それは励みになりますね。先輩たちが上のステージにいけばいくほど、僕たちもああなりたいと思う選手もいますし」と言うが、力になるのは髙橋たちだけではない。

「華やかで目立つOBもいるけど、そうじゃない卒業生もみんな教え子。（髙橋）藍だから、麻野だから、と特別視はまったくないので。ここで汗水を垂らして頑張ってくれた子たちに対しては、みんな同じ目線で見ています」

2019年度の春高では、髙橋（1列目中央）を擁して初の頂点に

　先輩たちに続け、と全国中学選抜の齋藤航、静岡県選抜でJOC杯準優勝に貢献した中西煌生など楽しみなルーキーが門をたたいた。そして、今シーズンまで大分三好ヴァイセアドラーでリベロとしてプレーした小川峻宗がコーチに就任。2年目のシーズンも「自分ができることを全力でやって、東山が勝つためにやりたいと思っているだけなので」とブレない。

　取材を終えると、豊田総監督は体育館に向かった。ゆっくりと体をほぐし、壁打ちを始める。東山高の堅守を磨き上げた、伝統の球出しに腕が鳴る。

「やりだしたら止まらないです。パッと見たらあっち（反対のコート）はもう終わってんな、ということもあります（笑）　子どもたちを鍛えるのは楽しいですね」

　立場が変わっても、情熱が絶えることはない。むしろ、燃える一方だ。

球出しに力が入る豊田総監督