左からオポジットの高橋選手（180cm）、リベロ坂下選手（163cm）

　2025年に東京で開催される、耳が聞こえない人のための国際大会・デフリンピックに出場する、デフバレーボール男子日本代表チームの選手やスタッフが、4月23日に行われたVリーグ男子ファイナルの試合前に、会場の代々木第一体育館（東京）で大会の告知活動を実施した。

坂下選手は大阪の「すきやねん」に所属。今年2月の第24回ジャパンデフバレーボールカップ川崎大会で優勝を飾った（1番が坂下選手）

　大勢の来場者に告知チラシを配ったり、写真撮影に応じたりしていたのは高橋竜一選手と坂下真一選手。村井貴行監督や、手話の長松郁弥通訳らスタッフたちも、一緒になって活動を行った。

　男子の日本代表チームは、世界トップ3と言われるウクライナ、ロシア、トルコといった強豪と対等に戦うにはまだ力が足りない状況。「チームワークが大事になってくるなかで、エネルギーとなる熱い思いを共有し、それを見ている人にも伝えることが課題」と、デフリンピック過去4大会に出場経験のある高橋選手は話す。「魅力を訴えることがなかなか難しい。聴覚障害のバレーボール、といってもルールは一緒ですから。表現力で差別化を図るしかありませんが、そこをもっと強くできれば」と、言葉にエネルギーをこめた。

　坂下選手は「今のチームは粘り強さが増してきています。来年、沖縄で開催される世界選手権、そして2年後の東京デフリンピックに向けて、その点を生かして戦っていきたい。デフリンピックやデフバレーの知名度向上のためにも、メダル獲得を目標にしています」と話した。

「（デフリンピックでは）ボランティアで活動したい」という声もあったとのことで、メンバーは告知活動の成果を感じていたが、大会に向けて今後もこういった活動を続けていくとのこと。

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