バレーボールの東京エキシビションマッチ2023が、7月8日（土）に墨田区総合体育館サブアリーナ（東京）で行われた。今年創設されたイベントで、東京を拠点とする中央大、明治大、駿台学園高の3チームが、カテゴリーの垣根を越えて激突。今年の春高王者である駿台学園高が、唯一連勝した。大学生両チームの指揮官の目に、同校はどう映ったのか
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中央大・野沢監督が挙げた全国三冠へのポイント
敗戦後、中央大の野沢憲治監督は駿台学園高の選手たちに脱帽した。
「強かったです、純粋に。『いいチームです。参りました』と正直に言いました。今日に関してはね」
日本代表に追加登録された澤田晶、FISUワールドユニバーシティゲームズ日本代表の藤原直也を欠く布陣。アウトサイドヒッターにルーキー舛本颯真を今季初めてスタメン起用して臨んだ。
中盤に8連続得点で1-1と試合を振り出しに戻した第2セットからは一転、統率の取れたディフェンスを前に、最終第3セットはなかなかブレイクできない。9-9から3連続失点を喫し、13-15で接戦を落とした。大学生にも粘り負けない駿台学園高の強さを、野沢監督は口にした。
「誰が見ても、駿台学園さんはそこらの高校生とはケタが違うので。梅川先生（大介監督）がよく鍛えているのはわかります。ひと昔前だと、高校生は大学生のボールになかなか反応できないケースがありましたが、駿台学園の選手たちは目が慣れているし、ちゃんと（レシーバーが）そこにいる。当たり前のごとく大学生と同じバレーボールをしている、というところでは質が違うな、と思いました」
今回は駿台学園高が中央大に“挑む”という構図だったが、インターハイではそれが逆になる。優勝候補としてライバルから狙われるなか、いかに力を発揮できるか。それが、目標の全国三冠を達成するためのポイントの一つだという。
「同じ高校生のカテゴリーになると、彼らにとってはやりにくさがあるんじゃないですかね。それが多分、梅川先生が考えている次の課題なのかな、と。インターハイではそこをどう乗り越えていくのかが、課題になるのではないでしょうか」（野沢監督）
そう言うと、「少し偉そうになってしまいますが、（梅川監督は）同級生だから、言いたいことは言いますよ」とほほ笑んだ。
中央大はシーズン前半戦の終盤を迎え、直近では7月15日（土）、16日（日）に行われる天皇杯都予選がターゲット。「残念ながら高校生に負けた記録は残ってしまいますが、あくまでも見ているのは来週の天皇杯予選。選手たちには『絶対に負けられない試合に勝ちきるために今日がある、と理解しよう』と話したので。ここから１週間かけて、どう調整してくれるかですね」と次の戦いへ切り替えた。
明治大はサーブレシーブを崩せず
駿台学園高の選手たちが拳を握る真後ろで、明治大の選手たちは目を丸くしていた。中央大が第1セットを落とした直後。目を見合わせて、口々につぶやく。「強い…」。鈴木康時監督も、その力を十分に感じていた。
「さすが高校トップのチーム。よく鍛えられていると思いました。特にディフェンスがいいので、『しっかりしないとやられちゃうよ』と部員に話して。気持ちを引き締めさせようとはしたんですけどね」
ベスト4入りした東日本インカレからは、ワールドユニバーシティゲームズ日本代表合宿に参加していたリベロ武田大周キャプテン、ビーチバレーボールU21アジア選手権日本代表のミドルブロッカー黒澤孝太が不在。それぞれ代わりに磯脇侑真、山田美雄が力を発揮したが、第1セットを奪いながらも逆転負けを喫した。「何と言っても、サーブレシーブを崩しきれなかったので。そこでコンビネーションを組まれてしまうと、引き離して勝ちきることができなかったですね」。駿台学園高が狙う全国三冠については、「今日ここで勝ち切ったのも自信になったと思いますので、ポジションがうまくいければ、力は十分にあると思いますね」と太鼓判を押した。
2022-23シーズン途中からV1男子のVC長野でプレーした工藤有史をはじめ、けが人が多く、春季リーグ戦は8位に終わった。指揮官は「夏休みが終わって、自分たちももう1回、ボールを落とさないディフェンスと、しっかりサーブを打ち込んでいくことが大きな目標です」と後半戦の逆襲を誓った。
試合結果 ※第3セットは15点制
駿台学園高 2（25-23、17-25、15-13）1 中央大
明治大 2（25-15、25-21）0 中央大
駿台学園高 2（21-25、25-18、15-12）1 明治大
文・写真／田中風太（編集部）
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