北海道旭川市を舞台に、8月8日（火）〜11日（金・祝）に行われ、駿台学園高（東京）の7年ぶり2回目の優勝で幕を閉じたバレーボール男子インターハイ。決勝では、駿台学園高の梅川大介監督と東山高（京都）の松永理生監督の同級生対決が実現した。監督としては公式戦で初めての戦いを終えた、両指揮官の思いとは
緊張感のある決勝のセンターコートで、梅川監督の表情が思わずゆるんだ。相手のサイドラインを見ると、松永監督も笑っている。梅川監督にとっては今年1月の春高に続く2大会連続のセンターコート。その大舞台で、至福の対決が実現した。
「ほんとうに楽しい時間でした。同級生どうしでゲームができて、幸せだなと思いました」（梅川監督）
これまで練習試合は行ってきたが、松永監督が東山高の指揮を執る2022年以降、公式戦での対戦は初めて。第1セットは21-22と接戦を繰り広げながら、最後は駿台学園高が4連続得点で先取した。優勝に王手をかけた第3セットも終盤の競り合いを制し、ストレート勝ちで完全優勝。松永監督は「正直歯がゆいです」と悔しさをにじませながらも、「うれしかったですよ。僕も楽しかったです。ウメ（梅川監督）の顔を見ながら『クソー！』と思いながらね」と笑顔でライバルを認めた。
ともに1981年生まれの世代。梅川監督はNECレッドロケッツでコーチとアナリストを経験し、2013年に駿台学園高の指揮官に就任。16年の全国三冠、そして今年の春高優勝など、高い分析力で率いるなかで、全国トップレベルのチームに押し上げた。
一方の松永監督はパナソニック、豊田合成（現・WD名古屋）でプレーした後、12年に中央大の監督に就任。14年からは全日本インカレ3連覇に導いた。その後、東山高のコーチを経て、22年に同校の監督に就任。昨年は同校初のインターハイの頂点に輝いた。中央大監督時代は石川祐希（ミラノ〔イタリア〕）や関田誠大（ジェイテクト）、東山高コーチ時代は髙橋藍（日本体大4年、モンツァ〔イタリア〕）らを指導するなど、多くの日本代表選手の成長を後押しした。
同世代の指導者を代表する2人は、リスペクトし合っている。
「石川祐希選手をはじめ、名だたる選手を育てている。彼には彼なりの理論がありますし、学ぶところもいっぱいあります。もともと仲もいいので、やっていておもしろいですよね」（梅川監督）
「ウメから学ぶものはすごく多いです。トーナメントでも可能性のある戦い方をするし、子どもたちを試合に出してあげたいという願望も詰まっている。いろんなことを緻密につくっているから、そういうこともできますよね。でも、それよりアップデートさせたい。一矢報いたい。だから頑張れるんです」（松永監督）
松永監督が「いいなと思った」と挙げたのが、駿台学園高の試合に向かう準備。多くのチームがスパイクなど、個々のプレーの確認に時間を割く中、今年の春高決勝でも、試合前のアップにミニゲームのようなかたちを取り入れた。
「春高でもそうですが、決勝の舞台で6人（練習）のようなかたちを取って。あっちのほうが選手にとってもいいと思う。高校生は教育カテゴリーなので、きっちりつくることも大事ですが、ああいうこともできるようになったら、日本のバレーはより強くなっていくのではないですか？ いいものを勉強させてもらいました」
両監督だけでなく、同世代の指導者にとっても大きな刺激を与えただろう。「同級生どうしでやっていることが、いろんな人に影響を与えて、頑張ろうってなってくれたり、応援してくれるのもおもしろいですね」（梅川監督）。試合後は早速、梅川監督のもとに指導者仲間からの連絡がきたそうだ。
監督どうしも高め合う。そして、その指導を受けた選手たちが次のカテゴリーに羽ばたく。そうやって、日本のバレーボールはさらに強くなっていくのだ。
文／田中風太（編集部）
写真／山岡邦彦（NBP）、田中風太
【関連記事】
■駿台学園高が昨年敗れたダブルヘッターを突破 梅川監督「負けたくない気持ちがプレーに出ていた」【北海道インターハイ2023男子】
■駿台学園高が中央大、明治大を撃破！ 有力視されるインターハイの頂点へ梅川監督「これからもっとパターンをつくっていければ」【バレーボール東京エキシビションマッチ2023】
■東山高のスパイカー陣が格上相手につかんだ手応え 松永監督も「あれだけボールをたたいてくれたら楽しみです」 【第71回黒鷲旗】
■インターハイ男子完全優勝の駿台学園高はなぜ強い？ 「レベルが違いすぎました」「選手層が厚くて強い」ライバルたちの声
■インターハイ準優勝の東山単独チームの京都、同ベスト４の昇陽が軸の大阪、和歌山が本戦へ【特別国体バレーボール近畿ブロック大会（少年男子）】