レアル（後列左端）、シモン（同右端）、ユアントレーナ（前列右から2番目）。19年大会では元・キューバ代表の面々が表彰台に並んだ（Photo:FIVB）

バレーボールシーンを席巻する“鳥人”たちの競演

　さて、参加するチーム数が限られているとはいえ、“世界”を冠するこの大会。コート上では、やはりトッププレーヤーたちの姿が見られ、その競演は見る者を魅了してやまない。ここでしか見られない顔ぶれが一堂に会するのも魅力である。

　強烈だったのは、イタリアの強豪ルーベがクルゼイロとの決勝を制して初優勝に沸いた19年大会。表彰式には、ベストアウトサイドヒッターにオスマニー・ユアントレーナ（イタリア）、同ミドルブロッカーにロベルランディ・シモン（キューバ）、そしてベストスコアラーにイオアンディ・レアル（ブラジル）、とキューバにルーツを持つ選手がそろった。

　その様子を、元・男子キューバ代表で“エル・ディアブロ（イタリア語で『悪魔』）”の異名を持ったジョエル・デスパイネは「まるで空にきらめく星々のようでしたね」（『月刊バレーボール』内「World Today」より）と表現している。

　驚異の身体能力で沸かせるキューバの“鳥人”たちは、今大会でも気になるところ。

　サントリーには首都ハバナ近郊のアラマール出身の新鋭アライン・デ アルマスが、対するクルゼイロには21年大会MVPのミゲル・ロペスがいる。また、欧州クラブ枠で参加するイタリアのペルージャは、キューバから帰化した“地上最強アタッカー”ウィルフレド・レオン（ポーランド）がキャプテンを務める。成長著しい22歳のアラインにとって、刺激的な時間になりそうだ。

以前、憧れの選手にレアルの名前を挙げていたアライン。持ち前の身体能力で活躍を見せられるか

欧州クラブ王者は不在だが、それでも…

　実は今大会、本来は欧州クラブ枠としてCEV（ヨーロッパバレーボール連盟）が主催するチャンピオンズリーグの昨年度優勝チームのケンジェジン–コジエ、準優勝のヤストセブスキ（ともにポーランド）に出場権が与えられていたが、いずれも不参加に。そこでチャンピオンズリーグ3位のハルクバンクが、また同4位のペルージャが繰り上げで出場することになっている。

　そのため厳密に見れば、今回の大会を制したとしても世界ナンバーワンとは呼べないのではないか。そんな見方にもなるが、とはいえペルージャは昨年度の大会王者であり、世界最高峰と称されるセリエAで今季はすでにスーペルコッパ制覇を果たしている。

　欧州クラブ王者の姿はなくとも、ここで争われる戦いは世界トップレベルと評して異論なし。その大舞台にサントリーは、日本そしてアジアを代表して挑むのである。

（文／坂口功将　Vリーグ写真／山岡邦彦〔NBP〕）

大宅真樹キャプテン（中央）を中心に、世界のステージへ

【FIVB世界クラブ男子選手権大会2023】

＝出場チーム＝

・サントリーサンバーズ（日本）…アジアクラブ選手権優勝枠

・アーメダバード ディフェンダーズ（インド）…開催国代表枠

・ハルクバンク スポーツクラブ （トルコ）…CEVチャンピオンズリーグ優勝枠

・シル シコマ ペルージャ（イタリア）… CEVチャンピオンズリーグ準優勝枠

・サダ クルゼイロ バレー （ブラジル）…南米クラブ選手権優勝枠

・イタンベ ミナス （ブラジル）…南米クラブ選手権準優勝枠

FIVBの公式プラットフォーム「VOLLEYBALL TV」にて全試合配信

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