世界大会へ向けて、初めてNTCで合宿が行われた　【写真：Ⓒ椋尾 詩】

　デフバレーボールの女子日本代表合宿が3月2日（土）、3日（日）に行われた。

　デフバレーボールとは、デフ（耳がきこえない、きこえにくい）選手がプレーするバレーボールだ。2025年には、日本で初めてデフの国際総合スポーツ大会、デフリンピックが東京で開催されることが決定し、今、日本のデフスポーツ界が沸いている。

　今回の日本代表合宿は、6月に沖縄で開催されるデフバレーボール世界選手権に向けた重要な合宿であり、初めて味の素ナショナルトレーニングセンター（東京）で行われた。女子日本代表チームの森田なつきマネージャーは、「トップ選手しか使えない施設で合宿を行うことで、彼女たちに代表としての自覚を持ってもらいたい」と語る。

狩野監督（右）と船崎恵視コーチ（左）は「6月のWCHは優勝が目標」と語る　【写真：Ⓒ椋尾 詩】

　声でのコミュニケーションをとらない選手たちの練習は、静まり返った体育館にボールの音だけが響き渡る。元バレーボール女子日本代表の狩野美雪監督は、手話通訳を通じて指導を行っている。この日は、男性プレーヤーの高いブロックを使い、海外戦に備えた練習が行われた。狩野監督は、「選手たちの状態はそんなに悪くないと感じた。でも、まだまだ強化していかなければいけない。自分たちの立てた目標に対して、今は着実に力を上げていくことが重要」と強い決意をにじませた。

　国際大会に挑むデフバレーボール女子日本代表メンバーは、3月中に発表される予定だ。