私立高校の日本一を決める第29回全国私立高等学校男女選手権大会（さくらバレー）が3月26日（火）から29日（金）に東京・神奈川の9会場で行われる。新型コロナウイルス感染拡大の影響を受け、2020年、21年は大会中止に。その後は参加チーム数を減らし、無観客にするなど規模を縮小して開催してきたが、ようやくこれまでの風景が戻ってくる。出場校は過去2年の男女各48チームから80チームと従来の数に戻り、昨年に続き部員の入場人数制限も撤廃。5年ぶりの制限なき大会を制するのはどのチームか。今回は、男子の見どころを紹介
今年の春高で連覇した駿台学園高（東京）は、今大会も強さを見せそうだ。新たなシーズンも有力選手が残り、中でも注目は身長196㎝の川野琢磨。中学3年生時には全中、JOC杯で優勝し、JOC杯では最優秀選手賞にあたるJOC・JVAカップを受賞した。高校入学後は途中出場で活躍することが多かったが、新チームでは大暴れの予感。最終学年を前にサーブレシーブを強化し、サーブもジャンプサーブに変更するなど、レベルアップを図ってきた。春高でベストリベロ賞に選ばれた谷本悦司、そしてセッター三宅綜大やミドルブロッカー高澤大馳らとともに、目指すは2年ぶりの頂点だ。
その強敵に、春高で好成績を残したチームが立ち向かう。
同大会決勝では駿台学園高に敗れたものの、初の準優勝に輝いた福井工大附福井高（福井）は、サウスポーエース山本快が柱を担う。U18日本代表候補合宿にスパイカー兼リベロとして参加した能美偉時とともに攻守でチームを引っ張る。春高でベスト4入りした昇陽高（大阪）は、小瀬維都以外のレギュラーが総入れ替え。前回大会で頂点に輝いた先輩たちのように躍動できるか。
また、同大会で8強入りしたチームでは、清風高（大阪）は身長195㎝のビヴォーネフランチェスコ武彦や得点源の塙大輝らが成長中。東北高（宮城）はセッター瀬川桜輝のトスワーク、浜松修学舎高（静岡）は大舞台を経験した新2年生カルテットに注目だ。
そのほかにも高いポテンシャルを秘めた選手たちは多く、洛南高（京都）は世代トップクラスの爆発力あるスパイクが魅力のエース中上烈を中心に、前回のベスト4を上回る結果を目指す。春高出場は逃したものの、昨年はインターハイ、国体を経験した福岡大附大濠高（福岡）は、ともに2月のドリームマッチで敢闘賞に輝いた身長203㎝のマサジェディ翔蓮、身長194㎝の中村玲央が楽しみな存在。また、北海道科学大高（北海道）の佐藤ラニ海も高い能力を秘めたスパイカーだ。
各地の新人大会で結果を残したチームからも目が離せない。北信越新人大会で東京学館新潟高（新潟）は決勝でフルセットの末に福井工大附福井高を破り、同大会初優勝。東北新人大会では山形城北高も初の頂点に輝いた。また、県大会では失セット0で頂点に輝いた広島県瀬戸内高（広島）や、決勝で浜松修学舎高をフルセットの末に破った静清高（静岡）らの躍進にも期待だ。
【大会スケジュール】
3月26日（火） 開会式
3月27日（水） 5チーム予選リーグ戦
3月28日（木） 5チーム予選リーグ戦・ベスト8決定戦
3月29日（金） 準々決勝・準決勝・決勝・閉会式
※準々決勝から決勝は、毎日新聞デジタルにてライブ配信を予定
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