パナソニックパンサーズは5月1日（水）、セッター新貴裕が6月1日（土）から東レアローズに期限付き移籍することを発表した。その決断の背景と、パナソニックへの感謝の思いとは
同じV1リーグ間、それも上位チームどうしでは珍しい移籍。話を受けた新は、前向きにうなずいた。
「きたか、という感じでした。今年33歳になるので、声をかけていただいたのでうれしかった、という思いはありました」
当初は完全に籍を移す話だったというが、「レンタル（移籍）は僕が希望しました。家族もいるので、パナ（ソニック）の社員として残りたい、という気持ちもあって」。両チームの合意のもと、今回の発表に至った。
V2の富士通時代から攻撃的な司令塔として活躍し、2018-19シーズンにパナソニックへ。主に2枚替えでコートに立つと、そのたびに心は奮い立った。「すっごい経験になりました」と目を見開きながら、常勝軍団での日々を振り返る。
「パナ（ソニック）は強豪で、毎年Vリーグのファイナルに行くチーム。あと1、2点ほしいときに出るプレッシャーは、1試合を通してプレーするのとはまた違って。この1点を取ればガラッと変わるという場面でプレーしたことは、すごくいい経験になりました。それを6シーズンずっとやってきたので、1試合を戦い抜くプレッシャーは特に感じないです」
脳裏に焼き付く試合がある。2020-21シーズンのV・ファイナルステージ ファイナル3。2位で臨んだパナソニックは3位のWD名古屋に1-3で敗れ、勝負の行方はゴールデンセットへもつれ込んだ。第4セットに途中出場していた新は、その大一番でのスタメン起用を告げられた。
「マジか！ と思いました（笑） あの経験は忘れられないです。でも楽しかったですし、あの場面でもツーアタックを打てたので、すごく気持ちよかったのは覚えています」
25-21でチームを勝利に導いた。サントリーにストレート負けを喫したが、ファイナルの舞台も経験した。
長年高め合ってきたライバルたちが、今度は相手コートに立つ。
「こういうプレーをするんだろうな、というのはわかっていますが、相手になるとまた見方が変わると思います。対応できるかどうかはやってみないとわかりません。ただ、アドレナリンは出るので。勝ち負けよりも楽しんで、ツーアタックやサーブでどんどん攻めていきたいです」
相手の意表を突く攻撃を決めて、ときには止められて。ネットを挟んでニヤリと笑い合う姿が、古巣との戦いで見られそうだ。
新 貴裕
しん・たかひろ／1991年8月10日生まれ／身長181㎝／最高到達点325㎝／石川県工高（石川）→明治大→富士通→パナソニック／セッター
2013〜18年は富士通でプレーし、2018年からパナソニックへ。主に2枚替えで活躍し、2022-23シーズンにはVリーグ通算230試合出場を果たしてVリーグ栄誉賞を受賞した
文／田中風太（編集部）
写真／石塚康隆（NBP）、青山義幸
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