ビーチバレーボールの国内大会「ワールドマスターズゲームズ2027関西開催記念 ジャパンツアー2024サテライト南あわじ大会」が6月29日〜30日に慶野松原海水浴場ビーチバレーコート（兵庫）で開催され、男子ベスト4に入る奮闘を見せたのが横山龍二/水島健組。2024-25シーズンからVリーグに初参戦するレーヴィス栃木の2人だった。

各地で開催されるビーチバレーボールの大会に参戦しているR栃木の横山/水島組

栃木初の地域密着型プロクラブとして活動するレーヴィス栃木

　砂浜の上で鮮やかなパープルのジャージが映える。胸の部分に書かれているのは、チーム名の英語表記「REVE’S TOCHIGI」。栃木県初の地域密着型プロクラブとして創設され、2024-25シーズンからVリーグに参戦するR栃木から、1組のペアがビーチバレーボールの戦いに身を投じていた。

　そのうちの一人、水島健はその理由をこのように話す。

「チームはこの週末もインドアの練習を行っているのですが、ビーチバレーボールの活動に理解をいただき、こうして大会に来させてもらっています。まだまだポイントもないので、地方の大会に出ることから。なるべくビーチでも結果を出したいですし、ここでプレーすることがチームの知名度アップにもつながると考えています」

　聞くに、水島自身がビーチバレーボールを始めたのは日本大4年生時。当時はコロナ禍にあり、インドアの競技活動が停止したこと、また就職活動の幅を広げたいねらいがきっかけにあった。

　卒業後は（公財）栃木県スポーツ協会にスポーツ専門員として従事。「インドアに対して気持ちが切れてしまったこともありました」と明かすが、今季からのVリーグ参戦に胸を弾ませる。

「実際にリーグに参入するとなると、その環境にいられることがありがたいですよね。それに新リーグはもちろん、今は男女ともにバレーボール界全体が注目されている。そのなかでプレーできるのはうれしいです」

水島健（みずしま・たけし／身長178㎝／北陸高〔福井〕→日本大／オポジット）

「栃木県内でバレーボールの輪が広がる」ことを願って

　一方で、水島とペアを組んだ横山が本格的にビーチバレーボールを始めたのは昨年の夏頃。それまでは一般企業に勤め、バレーボールは平日の夜と週末だけ励んでいたが、R栃木の運営会社に転職、Vリーガーとしての道を踏み出した。

「大学生の頃、夏に少しだけビーチバレーボールをやっていたんです。おもしろいのは知っていたので、R栃木に入ってから水島に『一緒にやらないか？』と声をかけさせてもらいました」

　横山は栃木出身であり、県内の名門である足利工大附（現・足利大附）高を卒業後、東京の国士舘大へ進んだ。自身がそうだったからこそ、R栃木の存在意義には説得力が宿る。

「栃木県自体、それほどバレーボールが盛んではありません。ですが、小さい子どもたちに競技を知ってもらったり、地元を離れた大学生の選手たちが戻ってこられる場所ができたと思うんです。R栃木を中心に県内でバレーボールの輪が広がる、そうしたいい影響があるのかなと感じます」

横山龍二（よこやま・りゅうじ／身長184㎝／足利工大附（現・足利大附）高〔栃木〕→国士舘大／アウトサイドヒッター）

ビーチバレーボールでも着々と成長中。いざVリーグの舞台へ