全中準決勝を終えて、帳簿にサインしたときがお互いにとって初めての交流となった

――とはいえ、試合直後には言葉を交わす二人の姿も見られました

西村　最初は、めっちゃ怖そうな印象を蒼大に持っていました（笑）

寺岡　海司も冷たそうだな、って（笑）

西村　でも準決勝が終わって、蒼大が「また今度、一緒にバレーをやろうな」と言ってくれて。

寺岡　同級生でこんなにすごい選手に話しかけるなんて…、自分としては憧れに近い感覚だったと思います。でも緊張することなく、普通に話しかけることができました。

西村　大会が終わってから、SNSでやり取りもしました。全中から比べると…、友達にはなれたかと。

――お互いにまだ知らないこと、聞いてみたいことはありますか？

西村　苦手なプレーとかあるのかな？　って（笑）

寺岡　（照れ笑い）　うーん、聞きたいこと…、休日の過ごし方とか。

西村　自分はダラダラしています（笑）

寺岡　僕もダラダラ。休みの日は寝まくりです。

まずは全中選抜で日の丸をつけることを目標にレベルアップに励む西村

――全中選抜の海外遠征メンバー入りが、この合宿の一つのゴールになります

２人　（メンバーに）入りたいです。

西村　とにかく合宿では声をかけて、チームを盛り上げる役割に励みたいです。

寺岡　みんなにたくさん指示を出して、チームを盛り上げたいですね。

――お互いにエースという立場。負けたくない？

西村　負けたくないですね。

寺岡　うん、僕も負けたくないです。

西村　スパイクでは二段トスの打ちきりを含めて、すべての面で蒼大には負けたくないと考えています。

寺岡　攻撃もそうですが、レシーブ面も含めて。トータルで海司に負けたくないです。

――次に対戦するとしたら、年末のJOCジュニアオリンピックカップ全国都道府県対抗中学大会になるかと

西村　次は決勝で!!

寺岡　やりたいね!!

西村　リベンジしたいですね。

寺岡　今度こそ優勝したいです。

――では最後に。ずばりエースとは？

西村　チームを勝たせる、その役目を持った選手です。

寺岡　苦しいときに仲間から頼られる選手です。

世代ナンバーワンエースの称号を得るのは、この二人か、それとも…!?

（取材・写真／坂口功将）

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