Hello!!　月バレ編集部のGUCII（グッチー）です。日本で開催されているワールドカップバレー2019は女子大会がいよいよ最終日。と同時に、今宵はヨーロッパ選手権の男子がファイナルです。快進撃を見せたスロベニア男子の準決勝をレポート!!（Photo:CEV）

　それではご一緒に。月バレ！ザ・ワールド！

【GUCIIの 月バレ！ ザ・ワールド】vol.3

■ジャイアントキリング連発。タレントぞろいのスロベニア男子

今夏はチャレンジャーカップで優勝

　現地９月２３日、今大会の準々決勝でスロベニア男子があげたのは、大金星にほかならなかった。それもそのはず。スロベニアはFIVBランキング（2018年10月最新時点）１７位で、対するロシアは５位。なおかつ今年のスロベニアは、ネーションズリーグの下位大会であるチャレンジャーカップで優勝したわけだが、ロシアはネーションズリーグで見事２連覇を遂げている。そのスロベニアがヨーロッパ選手権という大舞台で勝利したのだから、開催地である国民たちの歓喜は計り知れないだろう。

　とはいえ、実のところスロベニアは“タレントぞろい”のチーム。代表の顔はティネ・ウルナウトで、近年はイタリア・セリエAの名門モデナでプレー。高い打点から巧みにコースを打ち分け得点を重ねるアウトサイドヒッターだ。同じくアウトサイドヒッターのクレメン・チェブリも決定力の高さを備える一方、スポーツブランドの広告塔を務めるなど、その甘いマスクで人気を集めている。そして、2019-20V.LEAGUEではウルフドッグス名古屋でプレーするミチャ・ガスパリニは強烈なスパイクが持ち味のオポジットだ。

　ちなみに、日本は２０１７年のワールドリーグや２０１８年の世界選手権で対戦し、いずれも敗れている。

世界王者ポーランドと真っ向勝負

　さて、勢いに乗るスロベニアは現地９月２６日の準決勝へ。相手のポーランドはキャプテンのミハウ・クビアクを筆頭に、ミドルブロッカーのピヨトル・ノバコフスキー、セッターのファビアン・ジズカら、昨年の世界選手権優勝メンバーがずらり。優勝の立役者となったオポジットのバルトシュ・クレクは不在だったが、それでも今年から加わった元キューバ代表の“地上最強アタッカー”ウィルフレド・レオンを擁する布陣で臨んできた。

　その強敵を相手にスロベニアは真っ向からぶつかりあった。第１セットはポーランドが新鋭オポジットのマチェイ・ムザイやジズカのトスに精彩を欠き、その流れに乗じてガスパリニやチェブリが得点を重ねる。２３-２２からチェブリのサービスエースでセットポイントとすると、レオンに得点を許したが、最後はミドルブロッカーのアレン・パイェクがレオンをブロックシャットし、２５-２３でセットを先取する。

　第２セットではスロベニアのサーブレシーブが安定し始め、ウルナウトやチェブリがバックアタックを仕掛けるなど、リズムを作る。しかし、終盤になるにつれ、ポーランドのサーブに苦しむと、最後はムザイに代わって入ったオポジットのダビド・コナルスキーにブロックされ、２４-２６でセットを落とす。